Бракованный подарок - Ольга Валентеева (2021)

Я осталась в кабинете одна. Застыла в растерянности, не зная, что делать. Уйти? Дождаться возвращения ди Хомфри? Решила – лучше подождать, и присела на стул. От встречи остались смешанные впечатления. Глупо, но главной была надежда, что этот шаг откроет для меня двери к Теду и даст возможность получить ответы на похороненные в душе вопросы. К надежде примешивался страх. Он впускал в сердце острые коготки, напоминая, что стоит оглянуться, и увидишь его тень за спиной. А еще любопытство. И относилось оно не к Хайди эо Лайт, а к ее спутнику. Да, он меня пугал. Да, мне не хотелось бы очутиться надолго в его компании, но было в нем нечто, заставлявшее мысленно возвращаться к нему.

– А, ты еще здесь. – Директриса вошла в кабинет и окинула меня нечитаемым взглядом. Она взмокла так, будто только что бежала стометровку, и вытирала вспотевший лоб ладонью. – Хорошо.

Ди Хомфри плюхнулась в кресло напротив и залпом осушила стакан воды, а затем уставилась на меня. Неприятные ощущения стали только сильнее.

– Радуйся, Дея, ты попала в число избранных, – сказала она. – Надо быть благодарной. Скажешь хоть одно плохое слово о нашем коллеже, и я до тебя дотянусь, руки длинные.

Пустые угрозы, вдруг поняла я. Ди Хомфри знает, что мне здесь жилось несладко, и понимает, что у меня нет причины хвалить это заведение. Вот она и лезет из кожи вон, чтобы я держала рот на замке.

– Не беспокойтесь, – ответила я. – Ни слова не скажу.

Директриса сразу подобрела.

– Вот и славно, деточка, – заулыбалась она. – Можешь пойти попрощаться с подругами и собрать вещи, а потом за тобой приедут.

– Простите, а кто такой этот Нэйт? – рискнула спросить я. – Личный водитель?

Конечно, я так не думала, но решила прикинуться дурочкой.

– Что ты! – Ди Хомфри рассмеялась, и пучок волос на ее голове запрыгал, как мячик. – Нэйтон – ай-тере госпожи эо Лайт, один из одиннадцати.

– Ого!

– Да уж, ого. – Кажется, директриса уверилась в моем хорошем поведении и начала говорить со мной, как с подругой. – Госпожа эо Лайт очень сильна и выбирает лучших ай-тере. Все уверены, что скоро их станет двенадцать. Нэйтон с ней уже давно, лет шесть, и занимается большей частью делами колледжа, в котором ты будешь учиться. Так что держи ухо востро, Дея.

Я закивала, подобострастно глядя на директрису, будто она раскрывала мне высшие истины.

– Ходят слухи… – Госпожа ди Хомфри наклонилась вперед. – Что Хайди эо Лайт очень строга к своим ай-тере и безумно ревнива.

– Но с ай-тере ведь не заводят отношений, – брякнула я и прикусила язык. Надо было молчать!

– Так никто не говорит о браке, глупенькая. Ты еще слишком юна. Близость между иль-тере и ай-тере – дело обычное, потому что помогает им обмениваться энергией. Так сказать, служит равновесию сил. – И вдруг директриса вспомнила, кто я, а кто она. – Хватит об этом, Дея. Слушайся госпожу эо Лайт, и ее прихвостня… То есть ай-тере слушайся и тогда обретешь высокий статус и счастливое будущее. Не забудь тогда наш колледж.

Я поблагодарила директрису за заботу, сказала много лживых слов, а потом сбежала собирать вещи. Да и собирать-то было нечего. В потертую сумку отправился бедняга Мик, пара платьев, нижнее белье, письменные принадлежности и конспекты. Вся моя жизнь вместилась в одну сумку.

Девочки защебетали вокруг, желая удачи. Я рассеянно отвечала, думая о том, что не стану по ним скучать, но и вряд ли у меня появятся подруги. Сложно кому-то доверять, когда тебя все время обижали, толкали лицом в грязь, оскорбляли. Но это был хороший урок, и я его усвоила. А теперь меня ждет другая жизнь, и там, в этой другой жизни, не будет места для девчонок из колледжа ди Хомфри. Я хочу забыть это место, как страшный сон.

Время пролетело незаметно, и как только часы показали шесть вечера, дверь в мою комнату отворилась.

– Дея, за тобой приехали, – чинно сказала директриса. – Спускайся.