Бракованный подарок - Ольга Валентеева (2021)

Куратор Нэйтон был преподавателем от богов. Он рассказывал так, что сложное казалось простым, а простое – интересным. Вот только стоило окончиться занятию, как он куда-то спешил, и флер магии улетучивался вместе с ним.

Если встречи с Нэйтоном я ждала, то с Кэтти – опасалась. Всему рано или поздно приходит конец. Пришел конец и ее пребыванию в карцере. Я ждала какой-то гадости или подвоха, но прошел день, другой – ничего. А на третий день мы столкнулись в столовой, и Кэтти прошла мимо, даже не взглянув в мою сторону. Означало ли это, что прошлые размолвки забыты? Или же подействовал карцер? Я не обольщалась на ее счет и понимала, что рано или поздно гадости продолжатся, но пока наступило затишье, и оно не могло не радовать.

В таком ритме пролетели две недели. Я рано вставала, поздно ложилась, но при этом чувствовала себя счастливой и беззаботной, как никогда в колледже ди Хомфри.

Беда пришла, откуда не ждали. Был хмурый осенний день, и с раннего утра дождь барабанил по стеклам и крышам. После занятий накопилось много заданий, и я сидела в библиотеке, изучая теории происхождения сил ай-тере и иль-тере. Теорий оказалось много, и надо было заполнить огромную таблицу. Я старательно выписывала одно имя за другим, а когда закончила работу, уже начало сереть, поэтому собрала вещи и пошла к выходу, раздумывая, успею ли на ужин.

Прошла из центрального корпуса в женское общежитие и замерла: здесь царил непривычный шум. Обычно девочки соблюдали тишину в коридорах, и только в своих комнатах болтали, как сороки. А сейчас все высыпали в коридор.

Я увидела всхлипывающую светловолосую девочку. Ее звали Дина, и это все, что я о ней знала. Рядом с ней топталась госпожа Киткин.

– Что произошло? – спросила я, подходя ближе.

– У Дины пропал золотой браслет, – ответила Лонда. – Подарок отца. Она все обыскала, но его нигде нет.

Да, неприятно. Дина плакала так горько, что ее стало искренне жаль. Мы с девчонками решили обыскать весь коридор и путь до центрально корпуса, около часа заглядывали под каждую кадку с цветком и каждую дверь.

– А может, его кто-то украл? – выдала соседка Дины Алиса.

– С ума сошла? – фыркнула Лонда. – Куда ты его спрячешь? Мы все на виду.

– Надо обыскать комнаты, – сказала госпожа Киткин. – Сначала ваши, а затем второкурсников и третьекурсников.

«Унизительно!» – подумала я. И это же читалось в глазах подруг. Объявить нас воровками? Несмотря на то что я осталась одна без привычных вещей и возможности их приобрести, все равно никогда бы не взяла чужого. Мы выстроились в коридоре, как преступницы, а госпожа Киткин с Диной заходили в каждую комнату, заглядывали в ящички столов, под матрацы, в шкафы. Вот они вошли в комнату Лонды и Таисии.

– Как будто помои вылили на голову, – шепнула Таисия. – Что за мерзость – копаться в чужом грязном белье.

– И не говори, – ответила я. Было стыдно и мерзко. Затем госпожа Киткин вышла из комнаты девочек и свернула в мою. Защелкали ящики стола, и вдруг раздался голос Дины:

– Вот же он!

Что? Я оторопело моргнула. Откуда в моей комнате мог взяться браслет девушки, с которой мы почти не знакомы? А госпожа Киткин уже вышла в коридор, держа в руках тонкий золотой браслет. Она смотрела на меня, как на воровку!

– Откуда это у вас, Дея? – спросила она.

– Понятия не имею! – воскликнула в ответ. – Я его не брала и туда не прятала.

– Хотите сказать, его кто-то подбросил?

– Именно это я и хочу сказать, госпожа Киткин. Замков на дверях нет. В комнату может войти кто угодно. Но я не брала браслет Дины. Даже в глаза не видела! Клянусь.

– Разбираться буду не я, – покачала та головой. – Ступайте за мной, Дея. Девочки, расходитесь. Дина, пока ваш браслет останется у меня.