Бракованный подарок - Ольга Валентеева (2021)

Замечала я и другое: не у всех третьекурсников было такое отношение к ай-тере, как у Кэтти. И, как ни удивительно, в основном со своими ай-тере подружились парни. Даже та девчонка, которая когда-то влетела в нашу аудиторию, казалась вполне довольной жизнью. Среди девушек процент тех, кто поладил со своей «половиной», был куда меньше. Их парни смотрели в пол и почти ни с кем не разговаривали. Опять-таки почему? Я не понимала.

А еще украдкой думала о Нэйтоне. О том, где он пропадал и почему вернулся. Мне так его не хватало! Все эти полгода не было и дня, когда не вспоминала о нем. Наверное, прошедшие месяцы и дали понять, что я не так уж равнодушна к своему наставнику. Больше чем неравнодушна. Вот только он обо мне не вспоминал.

И в один из жарких июльских вечеров я не выдержала. Собралась с духом и пошла в его кабинет. Конечно, была вероятность, что он у себя в комнате в общежитии или уехал домой, но из-под дверей кабинета лился свет. Значит, здесь.

Я постучала.

– Войдите, – донесся суровый голос, и сердце ухнуло в пятки. Но отступить? Нет уж! И я перешагнула порог.

– Дея? – Нэйтон глядел на меня удивленно. – Что вы здесь делаете?

– Я… – В горле пересохло. – Я просто хотела попросить… Может…

– Что? – устало вздохнул Нэйт.

– Не могли бы мы возобновить наши занятия?

Ну вот, сказала. И страх коготками коснулся спины. Наверное, зря я сюда пришла. Но я так скучала! И не могла дольше его не видеть, раз уж он здесь, в колледже.

– Зачем?

Такой простой вопрос…

– Вы очень хороший педагог, – ответила я. – И я гораздо больше понимала из ваших рассказов, чем из других лекций. И… моя сила… Она все больше пробуждается, и я не всегда знаю, что делать.

И это была правда. Я начинала подозревать, что моя сила полностью проснется не просто до моего восемнадцатилетия, но и до наступления великой ночи.

– Ты говорила об этом с госпожой Киткин?

Я отрицательно покачала головой. Госпожа Киткин – не та, с кем бы я стала откровенничать.

– Понятно. Что ж, хорошо. Пусть будет по-твоему. Я введу в расписание пару консультаций на неделе. Прости, больше не получится.

– Спасибо! – Я едва не бросилась ему на шею. – Простите, что побеспокоила, я пойду.

И сбежала, пока Нэйтон не заметил моих счастливых глаз. Хотелось обнять весь мир! Но надо было взять себя в руки, а то еще Лонда и Таисия явятся в гости, заметят, что я сияю, и начнут выпытывать. Нет уж, никому нельзя говорить о том, что у меня в душе.

Я решила умыться перед сном, чтобы охладить пылающие щеки, захватила полотенце и направилась в женскую умывальню, где в это время суток никого не было. Девчонки давно разошлись по комнатам и готовились к следующему учебному дню или уже спали. Я толкнула дверь, открыла кран, набрала полные пригоршни воды и плеснула в лицо. Выпрямилась, вытерлась полотенцем – и заметила в зеркале тень за спиной. Едва не заорала! Но вместо этого медленно обернулась.

Эжен сидел на полу у самой стены, прислонившись спиной к холодной плитке. По его лицу струилась кровь, алыми каплями стекала на светлую форменную рубашку. Он молча наблюдал за мной, а я закрыла рот руками, чтобы все-таки не закричать. Осторожно подошла к нему, присела на корточки и спросила тихо, будто звук голоса мог его спугнуть:

– Что случилось?

– Ничего, – ответил ай-тере Кэтти. – Идите спать, госпожа Дея. Час поздний.

– У тебя кровь.

Я протянула руку, Эжен отшатнулся. Да, женская умывальня второго курса – не то место, где рассчитываешь встретить ай-тере третьекурсницы. И уж точно не ждешь, что парня от одного твоего вида начнет трясти.

– Идем, – тихонько позвала я, примерно представляя, что произошло. Увы, я сама много лет была соседкой Кэтти и знаю, что она за дрянь. – Идем со мной.

– Не надо.

– Я помогу.