Губернатор - Адам Пшехшта (2017)

– Прекрасно! В таком случае я вас больше не задерживаю.

Девушка попрощалась легким кивком и пошла к рецепции. Один из гостей отеля о чем-то расспрашивал консьержа. В движении Забельской был заметен почти детский энтузиазм, она выглядела так, как будто кто-то подарил ей звезду с неба. «Должно быть, она решила, что это ее шанс, – подумал Рудницкий. – А возможно, она пришла к выводу, что имеет дело с наивным человеком, который платит целое состояние ни за что?» Алхимик покрутил бокал и глотнул вина, стараясь прогнать угрызения совести. Он знал, что у госпожи Забельской небольшие шансы выжить в ближайшие полгода, поскольку то, что theokatáratos нападут на «Пристанище», было так же точно, как и восход солнца. Несмотря на то что он сказал, девушка должна была не бороться с Проклятыми, а скорее стать частью системы раннего оповещения.

Осторожное покашливание вырвало его из размышлений, и Рудницкий поднял глаза. Возле столика стоял по стойке «смирно» офицер среднего возраста. В лице мужчины было что-то знакомое.

– Поручик Замбрович? Извините, уже капитан, – исправился алхимик, заметив погоны. – Я очень рад, что вы пережили эту бойню, – искренне произнес он.

– Для меня большая честь, что Ваше превосходительство меня помнит, – ответил офицер, щелкнув каблуками.

– Чем могу помочь? И прошу, садитесь.

– К сожалению, я на службе. Генерал Станкевич хотел бы с вами поговорить.

– Генерал? Ну да…

Судя по всему, последняя битва за Варшаву вызвала лавину повышений.

– И по какому делу?

– Я не уполномочен…

Он замолчал под суровым взглядом Рудницкого.

– Мы начинаем переговоры с россиянами, – ответил он шепотом. – Как генерал, так и Временное правительство хотят, чтобы вы вошли в состав делегации. Ходят слухи, что это россияне потребовали вашего присутствия.

– Кто будет представлять империю?

– Прошу прощения, но этого я правда не знаю. Я только офицер связи.

– Ладно, – вздохнул Рудницкий. – Как я понимаю, генерал ожидает меня немедленно?

– Если только вы можете. Никто не осмелится настаивать.

Алхимик нахмурил брови: в голосе Замбровича звучал искренний страх вместе с идолопоклонническим обожанием. Нетрудно было догадаться, по какой причине: если офицер крутится в штабе, то он точно знает, кто начал контрнаступление под Радзымином. Несколько недель – и это станет публичной тайной. Черт!

– В таком случае едем! – решил он.

«Нечего оттягивать экзекуцию, – подумал он. – Ну и интересно, чего хотят россияне? Поскольку его сложно назвать любимчиком российской элиты или царя».

Они сели в автомобиль, что ждал перед отелем, транспорт сразу окружили с десяток уланов. Они уехали под взглядами зевак. Рудницкий выругался. «Ничего не поделаешь, придется привыкать быть превосходительством».

* * *

Станкевич принял его в обычной многоквартирной каменице в Краковском предместье, только расставленные вокруг часовые указывали, что этот дом является штабом. Вопреки страхам Рудницкого, генерал и словом не обмолвился о недавних событиях, а сразу же приступил к делу.

– Через два дня мы встречаемся с российской делегацией, – заявил он после короткого приветствия. – Нас ждут и аналогичные переговоры с немцами. Мы хотели бы, чтобы вы представляли Варшавскую Республику.

– Я не дипломат.

– Дипломатов у нас достаточно, нам не хватает экспертов в алхимии и магии. Ну и вы не будете один.

Рудницкий неохотно кивнул. Битва за Варшаву показала, что магия и алхимия были таким же оружием, как и пушки или аэропланы, и только глупец проигнорировал бы этот факт. А коль так, среди членов делегации должен находиться кто-то, кто разбирается в нюансах магии или «королевского искусства».

– Ну хорошо, чего вы от меня ожидаете? И кому буду подчиняться?