Инквизитор поневоле - Александр Курзанцев (2021)

– Могут попробовать. Но ты и правда считаешь, что я такую возможность не предвидел? – приподнял бровь собеседник. – Империя – не единственное государство на континенте, и школы магии другие тоже есть, да и континент не один, – он с кривоватой ухмылкой оглядел вновь мой инквизиторский наряд. – Только… будем считать, что я тебе ничего не говорил. А для всех остальных я просто бесследно исчезну.

– Ты хочешь уйти? – не веря своим ушам, переспросил я.

– Придется, – Иквус бросил на меня острый взгляд. – Вот если бы кое-кто не вляпался с инквизиторским кольцом…

– Но это в любом случае не могло продолжаться вечно! – возразил я, слегка уязвленный и смущенный.

– Не могло, но у меня бы было больше времени на подготовку, – ответил завхоз.

Он еще раз оглянулся на лабораторию, провел зачем-то ладонью по пустому столу и, обратив на меня ставшие на миг печальными глаза, произнес:

– Опять все сначала. Опять…

– Извини, – тихо сказал я, мучимый угрызениями совести.

– Да нет тут твоей вины. Если бы не моя неуемная страсть к зельям… Но на новом месте я буду более осторожен. И да, Сева Иквус действительно исчезнет без следа. Это имя уже слишком известно в определенных кругах.

– И как тебя будут звать теперь? – поинтересовался я, сообразив, что он имеет в виду.

Однако Иквус покачал головой.

– Прости, но инквизитору этого я сообщить не могу.

– А что будет с лабораторией? – ничуть не обидевшись, продолжил я расспросы.

– Ее я оставляю тебе, – Сева чуть улыбнулся, – все равно только ты имеешь сюда доступ.

– Но ты же обещал научить меня делать подобные вложенные пространства! – вспомнил я нашу договоренность.

– Придется тебе пока довольствоваться этим, – Иквус обвел рукой помещение. – А там… жизнь длинная, может быть, когда-нибудь…

Буквально пару минут спустя, собрав не слишком объемную сумку, он исчез в портале в неизвестном направлении, а я, потерянно побродив по опустевшей лаборатории, вернулся к себе.

Остаток ночи я просто провалялся, раздираемый сомнениями и тревогами, от чего совершенно не выспался.

* * *

Архимаг был у себя. Вот только, заходя к нему, я все еще не знал, с чего начать и как сообщить о произошедшем этой ночью. Как-никак, именно Кхан был самым первым и постоянным клиентом завхоза.

Поэтому, чуть помявшись у порога, я просто молча положил листок с фамилиями ему на стол.

– И что это? – приподнял сначала список, а затем и глаза на меня Кхан.

– Это список магов, приобретавших у завхоза академии эликсир с ярко выраженным наркотическим эффектом.

Однако архимаг только улыбнулся ласково, поправив очки, да произнес:

– Ну какой эликсир, какой наркотический эффект? Да, по нашей просьбе уважаемый Иквус делает кое-какие магические настойки, но я вас уверяю, ничего страшного в них нет. Рутинные зелья, с которыми может справиться даже такой далекий от алхимии человек, как наш завхоз. И лишь для того, чтобы не отвлекать магистров, да и меня самого тоже, от действительно важных работ.

– Нет, вы не поняли, – стараясь не смотреть на ректора, глухо произнес я. – Я был в его лаборатории. Все оборудование, включая его содержимое, Иквус лично уничтожил прямо при мне.

– Вы нашли туда вход?! – вскинулся было архимаг, но затем до него дошел весь смысл сказанного, и он смертельно побледнел.

– Вы!.. вы!!. вы!!! – он пытался что-то сказать, наливаясь краснотой, словно стремительно спеющий помидор, мигом растеряв всю свою обманчивую мягкость.

Вдруг от него повеяло чем-то жутким и потусторонним, да так, что, когда он начал приподниматься в кресле, я порядком струхнул и мгновенно врубил антимагическое поле. Ей-богу, казалось, еще секунда – и он обрушит на меня что-нибудь смертоубийственное.

Кхан застыл, почти вечность, по моим ощущениям, продолжая буравить меня взглядом, но затем опустился обратно в кресло и буркнул: