Клетка короля - Клетка короля (2017)

Я не двигаюсь, прикованная к месту внезапным страхом. И подтягиваю ноги под себя. Чтобы быстро вскочить, если понадобится.

Эванжелина высокомерно смотрит на меня – как всегда, полная превосходства, в длинном сверкающем плаще и узких кожаных брюках. Несколько мгновений она стоит неподвижно, и мы молча обмениваемся взглядами.

– Ты так опасна, что тебе даже не позволяют открыть окно? – спрашивает Эванжелина, принюхиваясь. – Здесь воняет.

Мои напряженные мускулы слегка расслабляются.

– А, тебе нечем заняться, – буркаю я. – Иди потряси прутья какой-нибудь другой клетки.

– Возможно, позже. Но сейчас мне нужна ты.

– Честно говоря, я не в настроении работать для тебя мишенью.

Она причмокивает губами.

– Нет, кое-кому другому.

Одной рукой Эванжелина обхватывает меня и заставляет встать. Как только она оказывается в поле действия Молчаливого камня, ее рукав отваливается и падает на пол блестками металлической пыли. Он тут же приделывается обратно и снова падает; так продолжается, пока мы с Эванжелиной не выходим из комнаты.

Я не сопротивляюсь. Смысла нет. В конце концов она разжимает свою стальную хватку и позволяет мне идти свободно.

– Если ты хотела вывести собаку на прогулку, достаточно было спросить, – рычу я, массируя свежие синяки. – Для ненависти тебе недостаточно новой конкурентки? Или проще дразнить пленницу, чем принцессу?

– Айрис, на мой вкус, чересчур спокойна, – отзывается Эванжелина. – А у тебя, по крайней мере, еще остался огонь.

– Как приятно знать, что я тебя развлекаю.

Коридор изгибается. Налево, направо, направо. План Дворца Белого огня предстает перед моим мысленным взором. Мы минуем красно-черные гобелены с изображением феникса, расшитые по краям настоящими драгоценными камнями. Потом галерею со статуями и картинами, посвященными Цезарю Калору, первому королю Норты. За ней, если спуститься по мраморной лестнице на полпролета, находится то, что я называю Залом боевой славы. Длинный коридор, куда свет проникает через люки в потолке. На стенах там висят две гигантских картины на тему Озерной войны. Они занимают всё пространство от пола до потолка. Но Эванжелина не ведет меня мимо живописных сцен смерти и славы. Наш путь лежит не к парадным залам дворца. Коридоры становятся всё пышнее, но здесь роскошь не выставлена напоказ. Мы движемся к королевским апартаментам. Появляется больше позолоченных портретов королей, политиков и воинов – они смотрят на меня, и у многих черные волосы. Фамильная черта Калоров.

– Король Мэйвен позволил тебе, по крайней мере, остаться в прежних апартаментах? Пусть даже он лишил тебя короны?

Губы у нее дергаются. Но Эванжелина улыбается, а не скалится.

– Видишь? Ты меня не разочаровываешь. Ты человек с огоньком, Мэра Бэрроу.

Я раньше никогда не бывала здесь. Но нетрудно догадаться, куда ведут эти двери. Они слишком красивы, чтобы предназначаться для чего-то, кроме королевских покоев. Белое лакированное дерево, золотая и серебряная отделка, перламутр и рубины. На сей раз Эванжелина не стучит – она распахивает дверь, за которой оказывается роскошная прихожая, где ожидают шестеро Стражей. Они подбираются при нашем появлении, тянутся к оружию, из-под блестящих масок зорко смотрят глаза.

Эванжелина не смущается.

– Скажите королю, что Мэра Бэрроу здесь.

– Король не в духе, – отвечает один из Стражей. Его голос подрагивает. Банши. Он способен закричать нас обеих насмерть, если представится такая возможность. – Уходите, леди Самос.

Эванжелина, не выказывая страха, поглаживает свою длинную серебряную косу.

– Скажите ему, – повторяет она. Ей не приходится понижать голос или рычать, чтобы ее слова звучали угрожающе. – Это будет приятная весть.