Цена свободы - Сергей Семёнов (2021)

Тихо сопел во сне Леха, негромко похрапывал Батя. А Мишка закрыл глаза, и ему снова виделась родная деревня. Тихая заводь Бирюсы и зеленые поля. Крики петухов и родной голос матери. Но он знал, что даже если когда-то доберется до своих краев, одну тоску он никогда не сможет выгнать из сердца. Память о том, кого он приговорил к смерти своей глупостью, не давала ему покоя. Михей знал, что за его свободу и этот путь домой заплачена высокая цена. И теперь ему жить с этим до самого конца.

* * *

В последний вечер перед выходом долго говорили о предстоящей дороге. К ней подготовились заранее – упаковали провиант и снаряжение, привели в порядок одежду, еще раз хорошенько изучили карту. Разведгруппа отправлялась на следующий день в десять утра, и друзья уезжали вместе с ней. Мишка решил подышать воздухом перед сном и отправился на улицу. Уже смеркалось, и на темнеющем небе зажигались первые звезды. Парень вдохнул вечерний воздух и вдруг услышал рядом осторожные шаги.

Перед ним стояла Тайка. Но как разительно она изменилась с их последней встречи. Даже в сумерках Михей увидел, что девушке плохо. Снова тот же болезненный взгляд, бледное лицо, дрожащие руки. Она молча прислонилась к стене барака и смотрела на парня.

– Что с тобой? – спросил тот. – Опять?

– Да, – тихо ответила девушка. – Я думала, что вылечилась. Здесь хорошие врачи, и за полторы недели я забыла про чертовы приступы. Обрадовалась – все, стала человеком, буду жить нормальной жизнью. Дура!

– Ты сейчас в обморок грохнешься. Пойдем к нам, – позвал ее Михей.

– Нет, – отрезала она. – Не хочу, чтобы меня видели в таком состоянии. Они будут спрашивать, беспокоиться. Вам завтра в дорогу, не нужно вам это.

– Тай, чего ты хочешь? – твердо спросил парень.

– Уйти отсюда, – тихо ответила девушка. – Подальше от людей.

– Почему?

– Я боюсь, что могу сделать им плохо.

– Эта твоя болезнь заразна? – вдруг осенило Михея. Так вот почему она всегда уходила, когда ей нездоровилось. Боялась, что может передать болезнь парням? Но почему только во время приступа? И что это за странный недуг? Не из-за него ли погибли те, про которых она говорила в ту встречу? А может, они теперь тоже…?

– Считай, что так, – она вдруг встрепенулась, зацепившись за последнюю фразу парня. – Когда я в таком состоянии – мне лучше быть одной. Я думала, что излечилась. Но нет!

Михей взял ее за подбородок и поглядел ей в глаза.

– Как я могу тебе помочь? – спросил он.

Девушка смотрела на него и молчала. Парню казалось, что в ее глазах он видит отчаяние. Мишка вдруг понял – она не знает, как ей дальше быть. Он напрасно ждал ответа от нее, она сама пришла за ответом. Жалость неожиданно кольнула его сердце. Ему хотелось помочь Тайке, но он не знал – как.

– Я совсем запуталась, – покачала головой она. – И еще эта болезнь… Мне кажется, она медленно убивает меня. После каждого приступа мне все хуже и хуже. Потому я и хочу уйти.

– Куда?

– У меня не так много вариантов, – девушка смотрела на него пристально, и в ее глазах парень увидел просьбу.

– Ты хочешь пойти с нами? – догадался вдруг он.

Тайка молча кивнула. Они стояли и смотрели друг на друга, и каждый из них не знал, что сказать.

– Я не против, – первым нарушил молчание Михей. – Но как мы сможем помочь тебе? Если ты пойдешь с нами – то ты можешь…

– Так будет безопаснее для остальных, – перебила его она и отвернулась.

– То есть ты беспокоишься за других, но как же мы?

Тайка хотела что-то ответить, но не смогла и заплакала. Хотя это сложно было назвать плачем. Ее тело беззвучно вздрагивало, лишь изредка девушка тихо всхлипывала. Михей осторожно прижал ее голову к своей груди и почувствовал, что Тайка успокаивается.