Астровитянка (сборник) - Николай Горькавый

– Кто написал мне, что, когда он видит меня на тиви-экране, у него улучшается настроение на весь день?

– Этот человек живёт в Луна-Сити. Он парализован с детства и редко покидает дом.

Девушка замерла.

– То есть это всё правда?

– Конечно, – сказал Робби. – Я ничего не выдумывал, а самые важные строки просто цитировал из писем.

– А кто прислал мне сердитое: «Вы, короли, парите высоко, как ястребы, и не замечаете маленьких людей. Вы – злые!»?

– Это из письма девочки из индейского поселка в Аризоне. Я написал ей ответ, послал денег и подарок.

– Ты всё это делал, не говоря мне? – удивилась Никки.

– Ты же мне велела разбираться самому! – напомнил Робби. – А что, как деньги зарабатывать на оберонском моделировании – так вместе, а как их тратить – так я должен спрашивать у тебя разрешения?

– Ну… ты прав, конечно… просто это немного необычно – ты тратишь деньги по своему усмотрению, у тебя появились какие-то интересы…

– Увы – никаких собственных интересов у меня не появилось. Я ломаю голову – откуда их взять, но ничего не нахожу внутри себя – кроме стремления к самосохранению, что тоже является заботой о хозяйском имуществе. И деньги я трачу не в своих, а в твоих интересах. За последний месяц я прочитал шестьдесят восемь тысяч писем и написал пятьдесят две тысячи ответов. Благодаря этому ты стала одной из самых популярных сетевых фигур. В двухстах тридцати двух случаях я пришёл к выводу о необходимости или уместности оказания финансовой помощи или высылки подарка адресату. Это обошлось тебе в триста семнадцать тысяч долларов, зато – в сумме с приветливой перепиской – подняло твой рейтинг на пятнадцать процентов.

– Какой ты у меня молодец! – одобрительно сказала Никки другу. – А что ты дарил?

– Типичным подарком была высылка обучающего компьютера фирмы «Эйнштейн Электроникс». Иногда речь шла о денежном пособии для покупки еды, книг и одежды. Ты даже не представляешь, какое глубокое впечатление на обычного человека производит неожиданно свалившаяся тысяча долларов! Даже упавший кирпич не вызывает такого эффекта.

– Ты стал шутить всё лучше и лучше…

– С кем поведёшься, от того и наберёшься!

– Здесь я ни при чём – это ты от Вольдемара нахватался…

Никки задумалась и сказала:

– Страшно представить, что ты там понаписал – в письмах якобы от моего имени!

– Тогда лучше не представляй.

– Вдруг сетевое пространство полно уже не людьми, а роботами?

– Не все компьютеры так умны, как я, – скромно, но гордо отметил Робби. – Но скоро это станет правдой. И форумы роботов превратятся в новый уровень коллегиальности искусственных разумов.

– Я не вижу в виртуальных форумах никакой принципиально новой организации человеческого общества.

– Средний взрослый человек малоспособен к обучению и использует Сеть не для личного совершенствования, а для сбрасывания своего раздражения или, наоборот, для эмоционального разогрева – путем создания виртуальных объектов интеллектуально-психического рода. Компьютеры же смогут общаться в сетевом пространстве гораздо продуктивнее.

Никки вздохнула. А всё-таки жаль, что она уже больше не будет получать загадочно-мудрые письма от Голоса Пространства. Девушка то ли сказала это вслух, то ли подумала слишком отчётливо – и Робби откликнулся зловещим:

– Твоя жизнь входит в такую фазу, что скучать будет некогда. Забудешь про любые таинственные Голоса.

За столом Шихиных были только свои – королевская чета, принцы Стефан и Айван, принцесса Дзинтара и она – Никки, девочка с астероида. Только сейчас её называли королевой Николь, и ей приходилось играть по правилам нового для неё мира.