Провал - Агаша Колч (2017)

- Тоже счастья хотите? - пошутила я. Но поймав серьезный взгляд бастарда осеклась - Чем могу помочь, сударь?

В резиденции у Шико был свой кабинет. Две стены с пола до потолка занимали книжные шкафы в которых, помимо толстых томов, лежали свитки. И было видно - это не интерьерное украшение, а рабочие инструменты - из книг свисали закладки, некоторые свитки лежали не в футлярах, а рядом. Часть большого письменного стола занимали пухлые папки с бумагами. Искусно выполненный письменный набор дополняли счеты и клепсидра. Счёты похожи на земные, а водяные часы я видела впервые. Мне очень понравился кабинет. По-мужски сдержан, но не аскетичен. Мебель надёжная без излишеств, но респектабельная. Ковёр у дивана радовал изысканным узором, который гармонировал с мебельной обивкой и шторами на окне. Цвета были теплыми и вкусными: горький шоколад, кофе с молоком, золотистая карамель и топлёные сливки. Только карта, занимающая почти всю стену позади стола, выбивалась из цветовой палитры кабинета. Ярко-синий океан, изумрудно-зеленые леса, охристо-красные горы, чёрные квадратики поместий и поселений, три белоснежные башни городов. Интересно, она в масштабе или на глазок нарисована.

- Если бы вы были свободны от обязательств, то чем занимались? - задала я вопрос, который меня давно уже мучал.

Бастард, брат князя, шут... Не даром назвала его Шико. Когда, там в лесу, я рассказывала историю королевского шута, не сказала, что понимающие люди того времени считали господина Шико истинным королем Франции. Стоя за спиной монарха или сидя на ступенях у трона он исподволь управлял государством. Мне кажется, что князю Ридскому скучны дела управленческие. Ему куда приятнее проводить время с любимой женой, ездить на охоту и перекладывать текущие дела на брата. Быстрее всего, папки на столе этого кабинета - счета, деловая переписка и проекты новых указов княжества.

- Я бы отправился путешествовать. Не порталами, а на корабле вдоль побережья. У меня есть мечта - хочу найти и посетить остров Праматери. Или верхом на тильсах обследовать материк. Эта карта - он небрежно махнул в сторону стены - приблизительна, а нужна точная. С указанием залежей металлов, драгоценных камней, ценной глины для фарфора и чистого песка для стекла. Да мало ли что таят в себе необследованные земли!

Столько энергии и энтузиазма было в словах и жестах мужчины, что казалось скажи ему сейчас: "Вы свободны!" Он убежал бы, пока не передумали. Еще несколько минуту рассматривал бастард карту, потом вздохнул и продолжил другим тоном:

- Но сейчас важнее безопасность княжества. Как вы думаете, леди, с чего следует начать поиск лиходеев? Вы говорили: ищите кому выгодно. Но не могу понять какая выгода была бы от этих злодеяний.

- Скажите, Шико, в чем уникальность Ридского княжества в вашем мире?

- Леди, я помню, что вы принесли клятву на ветви Праматери о верности князю еще в лесу. Поэтому не буду требовать с вас еще одну, - Шико замолчал, глубоко вздохнул, закрыл глаза и сказал так, словно прыгнул в воду с десятиметровой вышки - мы Хранители.

Наверное, нужно было как-то прореагировать на это заявление, но, не понимая о чём идет речь, спокойно ждала продолжения.

- Мы - Хранители - с нажимом повторил шут.

- Это я поняла. А охраняете что?

- Дело в том, что мы такие же иномирники как и вы, леди. Правда, с того времени, как нас приютила Праматерь, сменилось больше десяти поколений и мало кто об этом помнит. Наш мир погибал и Создатель, ценой своей жизни, перенёс сюда людей, некоторых животных и растения. Последнее, что он сделал - передал Правителю Ключ от портала, которым мы сюда пришли. Сильнейший артефакт заряженный энергией Создателя. Благодаря этому артефакту были воздвигнуты города и построены стационарные порталы между ними. Ключ долгие годы хранится в тайнике резиденции потому что князья - потомки Правителя. Многие считают, что всего этого не было и Ключ Создателя легенда.