Иволга - Наталья Медведская

Ещё через год рискнул снова отправиться в Беловодье. В дом снова войти не сумел. От соседей узнал: баба Настя померла, а Вера с внучкой куда-то уехали. Это рассердило Михаила. На улице он подкараулил мать и попытался узнать: где находится сестра? Мамаша – старая курица – только глупо раскрывала рот, повторяя Миша… Миша. Потом схватилась за сердце. Он покинул её, боясь, что невзначай убьет. Тогда был молод и опасался стать младенцем в пелёнках.

Веру разыскивал долго, целых шестнадцать лет. Случайно в Краснодаре от одной «тёмной» услышал фамилию Иволга. Она рассказывала о странной девочке из станицы Алексеевской: она то светилась, то месяцами не имела и огонька, а её бабка сначала чуть искрила, а спустя время погасла. Берайя предполагала – это новый вид «светлых». Князь расспросил и понял: сестра и племянница нашлись.

Годы жизни, украденные у родных, таяли быстрее, чем он предполагал. Через пятнадцать лет он ещё выглядел на тридцать пять, но по утрам всё чаще и чаще стал возвращаться облик старика. Настоящий возраст резко, рывками нагонял Князя. Оказалось: у него нет в запасе сорока лет. За один год исчезали два похищенных года. Он чувствовал себя обманутым. Последовали убийства солман – это давало отсрочку на несколько месяцев. Потом старик в зеркале появлялся снова. Частые убийства надоели даже ему. Князь чуть не попался в Петербурге. Тамошние сыщики напали на след – пришлось скрываться, как обычному уголовнику. Несколько краев и областей он полностью очистил от «светлых». Берайя жили там легко и свободно: ничто не угрожало им. Большинство «тёмных» ненавидели солман на генном уровне. Некоторые не выдерживали рядом с ними и минуты. Отступали в сторону, словно их сжигало огнём. Князь искал любые сведения о берайя и солман, хотел понять: кто или что они такие? Он догадывался: солнечные люди знают больше, но доступа к их архивам не было. Михаил допрашивал «светлых» перед смертью, но они либо не знали, либо считали тайну дороже жизни. Иногда на грани яви и сна Князь ощущал ужас от содеянного зла, но просыпаясь, едва-едва помнил. Это было, как послевкусие от давно выпитого вина. В магазине при встрече с племянницей Михаил с трудом удержался, чтобы не отскочить в сторону. Даша оказалась очень сильной «свечой». Всё его существо завопило от ненависти и отвращения к этому ослепительному огню.

Как бабка скрыла свет девочки? Неужели сумела так долго поддерживать щиты? Нужно найти и уничтожить их. Слишком долго они водили его за нос!

***

От посёлка Нейво-Шайтанский Лоу с Дашей добрались до раскопок на месте древнеславянского городища Чадар. В местном музее им удалось узнать о загадочном старике, изредка приходящем в поселок. Он появлялся с восточной стороны леса, никогда не покупал продукты, только бумагу, писчие принадлежности и редко одежду. Венсану удалось уговорить охотника-проводника показать место, где каждый раз исчезал седовласый незнакомец. В поселке дедушку считали лешим. Никто не мог сказать, где он живет. Ни один человек не видел его дом. Местные мальчишки на спор, украдкой, следили за лешим, но ни разу не удалось уловить момент, когда старик пропадал.

Одевшись по-походному, и взяв запас продуктов, Лоу и Иволга отправились в лес. Машину пришлось поставить во дворе музея. Сторож за плату пообещал присмотреть за ней. Проводник долго водил по лесу, держа направление на север. Наконец он остановился и показал на огромную поляну. За ней начинался кедровый лес.

– В той стороне исчезает леший.

В посёлке пришло сообщение от Леона: «Жёлтый камень Даши сапфир, но есть одна странность: в сапфире лучи света так не преломляются».

– Давай перекусим, прежде чем пойдём туда, – кивнула Иволга на кедры.

– Волнуешься?

– А ты нет?

– Ещё как! Ради этого проделали такой длинный путь, – Лоу, присев на траву, расстелил салфетку. Бутерброды и яблоки заняли своё место на импровизированной скатерке.