Святослав. Император с севера - Георгий Лопатин (2019)

Оно и понято, что с радостью. Инвалидам даже в просвещённое время двадцать первого века живется несладко, что уж говорить о средневековье, когда на простую инстинктивно возникающую неприязнь при виде чужого телесного уродства накладывается религиозные заморочки, а горбунам в особенности, дескать проклятие богов.

В лучшем случае им достается самая грязная «рабская» работа, из-за чего об уважении можно по определению не мечтать. И тут князь делает его дружинником, а это и достаток и почет! Перспективы в личной жизни. Так что его прямо сжигало от нетерпения доказать свою полезность.

– Расступись! – прорычал Талд.

Дружинники отработанным на многочисленных тренировках маневром, сначала навалились на противника щитами, заставляя их отшатнуться, а потом действительно образовали проход в который и шагнул с готовностью огнеметчик.

Что увидели перед собой нападавшие?

Не иначе какое-то чудище, ибо кожаный бурдюк с «прометием» на спине, колыхающийся при движении, делал его совсем уж жутким, и язычок пламени впереди. Больше они ничего разглядеть не успели, потому как Талд, что-то заорав, мощным движением сжал рукояти мехов и из полуметровой бронзовой трубки тугой струей вырвалась огнесмесь из нефти, топленого животного жира и селитры, тут же возгораясь от огонька.

– А-а-а!!! – совсем уж безумный крик горящих заживо людей огласил ночной лес.

Сделав свое дело Талд переместился на соседний участок фронта, перезарядив в пути свой агрегат, и все повторилось.

А там и третий заход.

Четвертого не потребовалось. Нападавшие дрогнули и отхлынули от дружинников, после чего начали спешно отходить. В них полетели сулицы, а потом еще нестройный арбалетный залп прилетел вдогонку.

– Олвин! – обратился Святослав к сотнику спустя некоторое время после схватки. – Что по нашим потерям?

– Их нет князь! – радостно засмеялся тот. – Даже возничие не пострадали.

Но тут понятно, они лежали в своих санях под ворохом меха ни живы ни мертвы.

Сотника после боя явно перло.

«Адреналиновый наркоман, – подумал Русов. – Как и все они».

– А раненые?

– Тоже нет! Вот будь бы мы в обычных кольчугах, то десятка бы точно не досчитались и раненых было бы много! Слава нашему князю Святославу! – неожиданно заорал сотник, что Русов аж вздрогнул.

– Слава!!! – с готовностью отозвались дружинники потрясая в воздухе мечами оторвавшись от увлекательного процесса мародерства.

– Перун!!!

– Найди парочку живых… просто убедиться, что их послали те, о ком я думаю, а не личная их инициатива.

Сотник понятливо кивнул и вскоре к князю подтащили два относительно целых тела.

Запираться они и не думали, даже пытать не пришлось, достаточно было встать рядом Талду с горящим огоньком у ствола огнемета направленного на них, и подтвердили, что за нападениям стоят волхвы.

– Сколько вас было?

– Три сотни…

– Олвин? Подсчитали уже сколько их тут этих придурков лежит?

– Почти две сотни, княже! – сам не веря в озвученную цифру, выдал сотник.

Хотя по большей части удивляться было нечему. Тут и ночная специфика боя, а так же отсутствие нормальных броней у нападавших, в лучшем случае что-то из кожи. Кольчужных не было, по крайней мере среди оставшихся на поле боя.

– Из них пять десятков разной степени поранености. Что с ними делать князь? Добить чтоб не мучались?

– Зачем?! Это же живые деньги. Для начала пусть отрядный лекарь потренируется в выхаживании, а то ему практики остро не хватает, потом ведь вас, не дай боги, лечить станет… Выживших после его потуг продадим обратно их соплеменникам. За каждого сто корзин руды. Ну а не захотят выкупать – ромеям отдадим. Им на галеры вечно гребцы требуются. Все денюжка…

4