Мекленбургская принцесса - Иван Оченков (2019)

Правда, пираты тоже были не лыком шиты и, похватав оружие, принялись отчаянно сопротивляться. Несколько раз им удалось снимать крюки, перерубать канаты и спихивать за борт атакующих, но победить сегодня им было не суждено. На помощь ростокской страже пришла одна из галер шведской эскадры. Увлекаемая вперед могучими ударами весел, она неотвратимо, как божья кара, надвигалась на пиратский пинас. Сначала построенные на носовой надстройке мушкетеры, дав несколько залпов, очистили вражескую палубу от разбойников, а затем под прикрытием их огня на нее смогли подняться люди фон Гершова.

Через несколько минут все было кончено. Хотя некоторые из оставшихся в живых пиратов еще продолжали сопротивление, большинство же предпочло бросить свое оружие и сдаться на милость победителей. Те, в свою очередь, быстро заняли корабль и принялись искать высокопоставленную заложницу.

Верзила, посланный шкипером убить пленников, был человеком сильным, преданным и исполнительным, но, к сожалению или к счастью, не слишком сообразительным. Так и не дождавшись внятного приказа от главаря, он некоторое время стоял в нерешительности, но, услышав выстрелы, все-таки пошел к каюте, где была заперта девчонка, так ловко прокусившая шею французу. Выбив клин, запиравший дверь, и отодвинув засов, пират дернул ручку, но, к его удивлению, она не поддалась. Это так озадачило здоровяка, что он на мгновение остановился. Впрочем, удивление тут же уступило место ярости, и убийца рванул сильнее.

Как оказалось, принцесса связала дверные ручки с внутренней стороны своим чулком. Но негодяй был силен как бык и со второго рывка преодолел ненадежный запор, после чего ввалился внутрь каморки.

Однако сюрпризы на этом не кончились. Распустив второй чулок, Шурка получила нить, которая теперь тянулась от двери к столу, к ножкам которого был привязан заряженный пистолет. Девочка здраво рассудила, что не сможет удержать своими слабыми руками оружие, и потому постаралась как следует закрепить его. Сплетенный ею шнур отлично справился со своим предназначением и смог спустить курок.

Но кое-чего она не знала. Занимавшего эту каюту раньше штурмана звали Нильс Тронхе, и он имел неосторожность вызвать гнев графа Юленшерны. Надо сказать, что Карл Юхан и прежде бывал вспыльчив, а уж когда ему пришлось скрываться, его характер и вовсе испортился. Любое, даже разумное возражение рождало в сердце шведского аристократа бешеную злобу, и когда Нильс вздумал усомниться в полезности нападения на посольский корабль, его участь была решена. Очевидно, что штурман перед смертью почувствовал неладное и на всякий случай держал наготове пару пистолетов. Заряженных пистолетов. А принцесса к уже имеющемуся заряду добавила еще двойную порцию пороха и пуговицу вместо пули.

Такого издевательства парадное оружие, действительно доставшееся Тронхе в качестве трофея, не выдержало и с оглушительным грохотом разорвалось. Тем не менее старания ее светлости не прошли даром, и по крайней мере пуговица выполнила предназначенную ей роль, угодив-таки верзиле в живот. И хотя сила у нее была не та, но негодяю мало не показалось, и он, согнувшись в три погибели, грохнулся прямо на стоящий перед ним фальконет.

Тем временем из-под койки выглянула спрятавшаяся там девочка и, кашляя от густого едкого дыма, поползла в сторону выхода. К счастью, она догадалась спрятаться от своего самострела за пушкой, принявшей на себя все осколки, и почти не пострадала. Раненый пират лежал на полу, загородив проход, но, поскольку он не подавал признаков жизни, Шурка решилась и стала перелезать через него.

Но когда она была уже почти в дверях, он очнулся и из последних сил схватил девочку за косу.

– Ты не уйдешь от меня! – прохрипел он, подтягивая жертву к себе одной рукой, а второй шаря на поясе, пытаясь найти кинжал.