Жизнь мальчишки - Роберт Маккаммон (1991)

Он был очень бледен, под его глазами залегли темно-бордовые впадины. Кто-то аккуратно причесал ему волосы, и теперь они блестели от влаги. Простыня укрывала его до самого горла, и я не видел ни малейшего следа тех тяжких ран, из-за которых он оказался здесь. В ноздри были вставлены прозрачные трубки, губы приобрели сероватый оттенок. Лицо Дэви Рэя казалось восковым, глаза смотрели прямо на меня.

– Это я. Кори.

Дэви Рэй с трудом сглотнул. Мне показалось, что зеленый сигнал на экране монитора замигал чуть быстрее, но, скорее всего, мне это только почудилось.

– Ты споткнулся, – сообщил я Дэви Рэю и тут же понял: сказать что-нибудь глупее вряд ли было возможно.

Дэви Рэй ничего не ответил. «Он не может говорить», – подумал я.

– Бен и Джонни тоже приходили, – продолжал я. – Только они ушли.

Дэви Рэй вздохнул. Вместе со вздохом с его губ сорвалось слово:

– Бен.

Уголок его рта чуть-чуть приподнялся.

– Чудило он.

– Точно, – подтвердил я и попытался улыбнуться. Я не обладал такой выдержкой, как миссис Коллан. – Ты помнишь, как все случилось?

Дэви Рэй кивнул. Его глаза лихорадочно блестели.

– Хочу рассказать, – проговорил он, и его голос сорвался на хрип. – Нужно рассказать тебе.

– Хорошо, – кивнул я и присел рядом с кроватью.

Дэви улыбнулся:

– Я его видел.

– Ты его видел?

Я наклонился вперед, словно заговорщик, готовый услышать какую-то тайну. В ноздри ударил легкий запах крови, но я не подал виду.

– Ты видел зверя из Затерянного мира?

– Нет. Лучше.

Дэви Рэй с трудом сглотнул, его лицо перекосилось от боли, улыбка угасла, но потом появилась снова.

– Я видел Первоснега, – сказал Дэви Рэй.

– Первоснега, – прошептал я.

Огромного белого оленя с рогами, раскидистыми, будто ветви дуба. Да, сказал себе я. Если кто и заслужил увидеть Первоснега, так это Дэви Рэй.

– Я видел его. Потому и упал. Не смотрел себе под ноги. Ох, Кори, – сказал он. – Олень такой красивый.

– Да уж надо думать, – отозвался я.

– Он огромный, еще больше, чем говорят! И очень-очень белый!

– Я уверен, – ответил я, – что Первоснег – самый красивый олень на свете.

– Он стоял прямо передо мной, – продолжал шептать Дэви Рэй. – Я хотел сказать о нем отцу, и в этот миг Первоснег прыгнул. Всего один прыжок – и его не стало. А я споткнулся и упал, потому что не смотрел себе под ноги. Но Первоснег тут ни при чем, он не виноват, Кори. Никто не виноват. Просто так вышло, и все.

– Ты поправишься, – сказал я.

В углу рта Дэви собиралась пузырьками кровавая слюна.

– Я все равно рад, что мне довелось повидать Первоснега, – сказал Дэви Рэй. – Ни на что бы это не променял.

После этого Дэви замолчал, слышался лишь тихий влажный шелест его дыхания. Монитор с зеленым огоньком продолжал тихо попискивать:блип, блип, блип…

- Я, наверно, пойду, – сказал я и начал подниматься со стула.

Белая, как мрамор, рука Дэви схватила мою руку.

– Расскажи мне историю, – прошептал он.

Я замер. Дэви Рэй смотрел на меня не отрываясь, молящими глазами. Я снова опустился на стул. Он держал меня за руку, и я не пытался освободиться. Рука Дэви была холодна как лед.

– Хорошо, – кивнул я.

Мне нужно было сложить рассказ из отдельных фрагментов, как в сказке про вождя Пять Раскатов Грома.

– Жил-был мальчик.

– Да, – кивнул Дэви Рэй. – Пусть это будет мальчик.

– Этот мальчик умел летать на другие планеты с помощью одной лишь силы своего воображения. К подошвам его кедов пристал красный песок Марса, ему случалось кататься на коньках на Плутоне. Он гонял на велосипеде по кольцам Сатурна и сражался с динозаврами на Венере.

– А мог он долететь до Солнца, Кори?