Кошмары - Герман Рыльский (2021)

Похоже, игра была знакомая, и все участники хорошо знали свои роли. Мальчики принялись рыть могилу, а девочки готовить куклу к погребальному обряду. Кто-то затянул куплет про гниющего покойника, вставшего над могильным склепом.

– Она была ведьмой, пока не умерла, – говорила хозяйка куклы, делая круглые глаза. – Точнее, ее забросали камнями на площади, перед церковью. Надо закопать ее поглубже, а в сердце вбить осиновый кол!

Лена в сопровождении Артема, Максима и повелителя крыс Тимофея прохаживалась по игровой площадке, а вот Рината и Дарьяны видно не было. Когда староста со своими телохранителями скрылась за качелями, а над куклой воздвиглось нечто среднее между мавзолеем и египетской пирамидой, Тайна поднялась с лавочки.

– Давай прогуляемся, – сказала она Маше.

Между деревьями было влажно и сумрачно, а в воздухе, вроде бы свежем и бодрящем, Тайна почувствовала что-то нездоровое. Казалось, ежедневные ливни заставляли парк гнить изнутри, и эта гниль проникала в почву и растения, отравляла воздух и подземные воды. Оглянувшись, Тайна увидела среди деревьев кирпичную трубу. Она возвышалась над зданием, как нелепый каменный палец, нацеленный в небо. Девушка знала, где находился источник отравы, и собиралась прикрыть эту лавочку.

Вскоре Тайна и Маша вышли на поляну, усыпанную желудями. Крона с темно-зеленой листвой давала густую тень, в которой другие деревья просто не смогли бы вырасти. Пружиня кроссовками по мягкому дерну, Тайна пересекла поляну. Вокруг царила неестественная тишина: падавшая из года в год листва гасила малейшие звуки. Дерево, возле которого Ринат назначил встречу, было большим и старым, с морщинистой, как будто иссеченной шрамами корой. Узловатые корни выступали из земли, словно однажды дуб решил перебраться на другое место, подальше от котельной, но в последний момент передумал.

Тайна прислонилась спиной к стволу и принялась ждать. Маша носилась туда-сюда, собирая желуди и набивая ими карманы.

– Из них можно украшения делать и всякое другое… Хочешь, я тебе браслет сделаю или бусы? А ты знаешь, что если натыкать в желудь веточек, получится паук?.. О, смотри, что я нашла!

Маша подбежала к Тайне и вручила ей овальный камень, облепленный опавшими листьями.

– Я думаю, это окаменевшее яйцо птеродактиля! Они, наверное, вили здесь гнезда миллион лет назад! Ты знаешь, кто такие птеродактили?

– Динозавры вроде бы, – сказала Тайна, взвешивая на ладони камень. Он был примерно втрое больше куриного яйца и довольно увесистый.

– Да, летающие динозавры. Они жили-жили, а потом вымерли. Мы принесем это яйцо к себе, положим на батарею, и из него вылупится маленький птеродактиль!

Тайна сомневалась, что им повезло найти окаменевшее яйцо динозавра, но выбрасывать камень не стала, чтобы не обидеть подругу. Маша убежала собирать желуди, а Тайна осталась стоять возле дерева. Несколько минут все было тихо, но вот где-то неподалеку хрустнула сухая ветка, а вскоре послышались приглушенные шаги. Как только из-за деревьев показались Ринат и Дарьяна, Маша метнулась к Тайне и схватила ее за руку.

– Лена вас не видела? – спросил Ринат, подозрительно вглядываясь в заросли, окружавшие поляну.

– Нет, не видела, – сказала Тайна.

– Отлично. Если она что-то заподозрит, у нас будут серьезные неприятности.

– У Лены везде глаза и уши, – прошелестела Дарьяна. – Но это уже не имеет значения. Сегодня что-то случится…

– Рассказывай, что ты узнала, – потребовал Ринат.

– Я была в закрытом крыле и видела, чем занимается Иван Николаевич, – сказала Тайна. – Он собирает черный дым, который выделяет его тело, и закачивает в надувной батут. А по вечерам, во время дождя, все это распыляется над парком.

Несколько секунд Ринат удивленно смотрел на Тайну, после чего произнес:

– Серьезно? Надувной батут?

– Да, именно так, – кивнула девушка. – Там не только батут, там куча каких-то странных машин.