За Черной лестницей - Юлия Диппель (2021)

Теперь к нам присоединился и Ноар. Лазар уступил ему место и на секунду потерял контроль над раной. Катаир схватил меня за руку и открыл глаза.

– Убейте меня! – прокричал он. – Уже слишком поздно. Я это чувствую. Убейте меня, прежде чем я стану таким, как она!

– Нет, – решительно возразила я ему. – Замолчите! Я могу вылечить вас!

Я стряхнула его хватку и приложила ладони к его вискам. На этот раз я не почувствовала боли при соприкосновении с Хаосом, потому что воля Ноара все еще действовала. На Катаира это, похоже, не распространялось. Император кричал и отбивался с такой неожиданной яростью, что мы изо всех сил пытались удержать его.

– Не трать на меня свои силы, Тамэ, – прорычал он. – Ты нужна ей… из-за жемчужины. Останови… моего отца… – Хаос хлынул в его глаза. – Убейте меня. Прошу! Сделайте это!

Из трещин на его коже клубился черный дым. Нет! Я попыталась подавить Хаос своей волей, но было слишком поздно. Под моими руками его лицо превратилось в безумную гримасу Фидрина. Леденящий душу смех вырвался из его горла.

– Здравствуй, Амайя. Мы ждали…

Договорить он не успел, потому что Лазар вонзил кинжал ему в сердце. Фидрин визжал, отбивался и наконец покинул тело своего сына.

Потом все закончилось.

Передо мной лежал мертвый император. Человек, который растил меня, хотя я не могла этого вспомнить. Я чувствовала себя плохо, потому что его смерть ничего не значила для меня. Несмотря на это, я ощущала печаль из-за трагичного конца его жизни. Катаир не хотел делать ничего плохого. Он старался быть хорошим императором, хорошим мужем и отцом, но судьба отказала ему во всем этом.

Лазар отпустил кинжал. Он закрыл глаза своему старому другу и прослезился.

Тогда я осознала, что мы потеряли больше, чем одну жизнь. Мы потеряли надежду на мир. Как Кассардим когда-нибудь вернется к спокойствию без законного и принятого всеми народами императора?

Я отвела свой взгляд от трупа. Повсюду продолжались ожесточенные бои. Большинство мирных жителей к настоящему времени сбежали, но вряд ли это принесло бы какую-то пользу, если бы нам не удалось одолеть Хаос. Каждый павший на нашей стороне означал прибавление в войске перевертышей Хаоса, которые стремились нас убить.

– Ну, что за безумие, а? – Неожиданно Зои возникла из-под земли и села рядом со мной. – Фидрин загрузил свой разум во всемирную паутину Хаоса и теперь перескакивает от одного зомби к другому. Есть хоть какие-то идеи, как мы можем положить конец этому кошмару ходячих мертвецов?

В отчаянии я уставилась на свои руки. Пока у меня не кончились силы, я могла закрывать вихри с помощью осколков, укреплять барьеры и создавать всякие штуки из огня, льда и корней, но не способна была повлиять на Хаос.

– У меня нет ни малейшего представления о том, что делать, – пробормотала я.

Лазар отвел взгляд от трупа Катаира и поднялся на ноги. Черты его лица отражали печаль, но тон его голоса звучал уверенно и решительно.

– Мы должны доставить Амайю и князей в безопасное место. Теперь они являются последней надеждой Кассардима.

Нежелание зашевелилось во мне. Если я считалась последней надеждой Кассардима, то как я могла сбежать и бросить Золотую гору и всех людей здесь?

Ноар мрачно кивнул.

– Уведи ее. Я останусь здесь и спасу столько людей, сколько смогу.

Глаза сенешаля едва заметно расширились. Мне почти показалось, что я увидела в этом что-то вроде удивления и признательности. Он тоже кивнул.

– Я соберу княжеские семьи. Если вы увидите черный флаг над Сухим морем, отправьте Амайю туда. Там ожидает мой друг, который подготовил все для побега.

С этими словами Лазар проскользнул через защитное кольцо воинов Теней и растворился в битве.

Раздраженная, я выхватила меч и вскочила.