За Черной лестницей - Юлия Диппель (2021)

– В этом нет ничего удивительного, – отозвался человек, сидевший рядом с Ифаром. Это был светловолосый посол Серебряной крепости. – Без жемчужины Силы барьеры день ото дня все больше истощаются.

Раздались согласные возгласы, но князь Мак, похоже, не разделял мнение своих гостей.

– Это может объяснить частоту атак, но не то, почему Хаос внезапно стал вести себя по-другому. Кажется, он объединяет силы, словно кто-то его контролирует.

«Ха!» – торжествующе воскликнула Зои.

Домыслы придворных пролили свет на ее теорию заговора и заставили меня задуматься о том же. Действительно, на этот раз Хаос работал очень слаженно…

Посол Серебряной крепости демонстративно кивнул и пристально посмотрел на меня красными затуманенными глазами.

– Может быть, принцесса Амайя объяснит нам, как у нее получилось то, что не удалось сделать даже княгине леса.

Головы всех гостей резко повернулись в мою сторону, так что я едва не подавилась.

«Ой-ей, дело дрянь, – предупредила Зои. – Вопрос с подвохом! Вопрос с подвохом! Тебе нужно срочно что-нибудь придумать».

К счастью, я не поддалась желанию посмотреть на Ноара и вместо этого безучастно перевела взгляд на светловолосого посла.

– Я и не думала, что сделала что-то необыкновенное. – Голос, к моему облегчению, прозвучал на удивление спокойно. Это дало мне мужество продолжить. – Даже если ваш дерзкий вопрос и предполагал что-то другое.

Зои ликовала.

«Очень хорошо! Лучшая защита – это нападение».

Однако посол вовсе не выглядел смущенным или растерянным. Напротив, он улыбнулся так холодно, что мне показалось, будто я со всего размаху наткнулась на ледник.

– Что ж, уничтожение жемчужины Силы, вне всяких сомнений, можно назвать чем-то необыкновенным, – проговорил он.

Я крепче обхватила свой стакан с водой.

– Фидрин уничтожил ее.

– Но при этом вы сыграли далеко не последнюю роль, не правда ли?

Как же мне хотелось ногтями исцарапать его самодовольную физиономию, но я не могла отрицать долю истины, присутствовавшую в его словах.

Лесная княгиня встала на мою сторону.

– Скорее всего, посолу Брому просто хочется узнать, не стоите ли вы за этими нападениями Хаоса, Императорское Высочество.

Ее смех дал всем понять, каким же глупым она считала это предположение.

Круглолицый Эмис залился смехом и с преувеличенной шутливостью спросил:

– Вы – княгиня Хаоса?

Это и в самом деле подняло всеобщее настроение. Хотя никто не ожидал ответа, но все пристально наблюдали за мной. Я с трудом сглотнула. Что я должна ответить на это?

– Могу вас заверить, посол Бром, – теперь Ноар повернулся ко мне, – что моя невеста в последние дни была слишком занята другими делами, чтобы планировать какие-либо атаки Хаоса.

Что-что?!

«Что?!» – тут же эхом в моей голове отозвался голос Зои.

Пока я укоризненно смотрела на Ноара, непристойный смех мужчин заполнил зал. Принц Теней потягивал варрасское вино, выглядя при этом одновременно скучающим и веселым. Итак… хоть я и считала себя действительно сообразительной, но сейчас мало что понимала.

Княгиня Ганая призвала своих гостей к спокойствию.

– В такие тяжелые времена мы должны быть благодарны за то, что на нашей стороне столь сильная Золотая наследница.

Ифар грохнул бокалом по столу и раздраженно посмотрел на меня.

– Если наша Золотая наследница так сильна, то почему она терпит, как принц Теней вредит ее репутации?

С удовлетворенным вздохом Ноар откинулся назад и положил руку на спинку моего стула.

– Лучше не задавай вопросы, ответы на которые могут тебе не понравиться, – пробормотал он, прежде чем я неожиданно почувствовала кончики его пальцев на своем обнаженном плече. Прикосновение было таким нежным, что, вздрогнув, я только в последний момент смогла сдержать тихий стон.