За Черной лестницей - Юлия Диппель (2021)

– А теперь что касается тебя, уважаемый принц «никто-не должен-знать-моих-чувств», – проговорил Паш и несколько раз похлопал Ноара по плечу. – Твой отец и половина двора ожидают снаружи. Без обид, но ее понесет Юнос. А ты должен сделать то, чего от тебя ждут, и позаботиться о перевертыше Хаоса, что заскочил к нам на огонек.

Ноар ничего не сказал, но я почувствовала, как он крепче прижал меня к себе. Мой жених не хотел меня отпускать. Но Паш был прав. Двор не должен был видеть нас такими. Эти люди не должны были видеть меня такой. Для сегодняшнего дня я проявила уже достаточно слабости. Сначала этот турнир, а потом еще перевертыши Хаоса. Все больше и больше воспоминаний просачивалось в мое сознание, словно ртуть. Фидрин. Я слышала его. А действительно ли слышала? Или это было просто мое воображение? Или трюк Хаоса, чтобы сбить меня с толку?

– Опусти меня, – тихо попросила я. – Я пойду одна.

– Котенок… – вздох Ноара был чем-то средним между весельем и разочарованием. – Ты едва способна держать глаза открытыми.

Я собрала всю свою волю в кулак, мобилизуя тем самым последние остатки энергии.

– Опусти меня, – теперь уже более решительно потребовала я. Выдержав нескольких злых взглядов и немного повозившись, я действительно встала на ноги.

– Я сейчас пойду туда и покажу Шаеллю, Зиме и остальным придворным, что меня не так-то легко вывести из игры.

В своей фантазии о храбром возвращении я, конечно, полностью упустила тот факт, что на самом деле это была лишь заслуга Ноара и Лазара, что я до сих пор осталась в живых.

– Они должны знать, с кем связались.

Целеустремленно шагая вперед, я на самом деле была немного удивлена, что мои ноги выдержали. На что была способна железная воля…

– При всем уважении, принцесса, но твой замысел… – крикнул мне вслед Паш, – не увенчается успехом, если ты вдруг рухнешь у всех на глазах.

– Я не рухну!

Это звучало более убедительно, чем я чувствовала себя на самом деле, но остальные, по крайней мере, поверили мне до такой степени, что больше не возражали и последовали за мной. По дороге к выходу Паш и Киза продолжали беседовать. Очевидно, Киза предпочитала помощь Юноса, когда дело касалось необходимости залечь на дно. К какому решению они пришли, я уже не помнила, потому что в четвертый раз за этот день проходила через клетки Хаоса.

С облегчением я обнаружила, что больше не испытывала этого тревожного чувства принадлежности. Должно быть, тогда во мне говорил Хаос. Это ощущение было, по крайней мере, таким же жутким, как и то, что я до сих пор не знала, что за химеры, хокаали и прочие существа Хаоса скрывались за решетчатыми прутьями. Однако на настоящий страха у меня не хватало сил. Теперь меня раздражало, что я не позволила Ноару донести меня хотя бы до двери. С другой стороны, было так много всего, что я должна была у него выяснить. Было бы неправильно просто так нежиться в его объятиях. Стоп! Эту мысль я должна была немедленно исправить. Нежиться в его объятиях было совсем не неправильно. Внутри у меня разгорелся спор между моим сердцем и разумом. Отлично, это было почти последнее, что было мне нужно прямо сейчас. Тем более что мне давно было ясно, каким будет решение…

В пользу Ноара.

Всегда в пользу Ноара.

Сердце оказалось сильнее воли. Если бы только меня не грызло это тихое сомнение, которое совсем недавно было маленьким снежком, но рисковало превратиться в разрушительную лавину, если бы я не избавилась от него. Говоря о том, от чего следовало бы избавиться… Мне нужно было срочно выяснить, насколько эта галлюцинация с Фидрином была реальной. Иначе в скором времени мне бы грозили куда большие проблемы, чем то, что происходило в отношениях с Ноаром.

Когда мы оказались у выхода, Юнос ожидал нас с видом, который довольно недвусмысленно говорил: «Вы же это несерьезно, правда?». Я не собиралась позволить ему остановить меня. Все-таки я заколебалась и снова повернулась к остальным.