За Черной лестницей - Юлия Диппель (2021)

Только спустя несколько мгновений Ромэ очнулся от транса и схватил Ноара за руку. Тревога и беспокойство отразились на лице генерала.

– Ты последуешь зову?

Черные глаза со сверкающими крапинками метнулись ко мне. В них читалась не только озабоченность, но и яростная решимость. Ноар кивнул, после чего генерал с облегчением похлопал его по плечу.

– Тогда увидимся там, – сказал Ромэ, прежде чем бросить мне цепочку с белым камнем.

– Увидимся позже, принцесса.

Не проронив больше ни слова, он направился к выходу, забрался на своего шендаи и взлетел.

Подняв голову, я посмотрела на Ноара.

– Не мог бы ты объяснить мне, что здесь только что произошло?

– Мы получили экстренный вызов от Паша. – Он направился к одной из стоек с оружием, расставленных по всему бывшему опорному пункту шендаи. Там висели его кожаные доспехи и оружейный ремень. – Хаос прорвался в Блуждающий лес.

– Хаос?! – ужаснулась Зои. – Ты имеешь в виду безумный-имперский-химерный-и-вонючий-собачий-хаос?

Картины ужасной битвы на Туманном мосту всплыли перед моими глазами. На самом деле я надеялась, что больше никогда не встречусь с Хаосом. Но еще хуже было позволить Ноару просто так вступить в бой. Мне уже тогда стало ясно, что в битве с Хаосом я в основном бесполезна. И тем не менее роль женщины, смиренно ожидающей дома блистательного героя войны, мне не подходила. Оставался только вопрос, как убедить Ноара в этом…

– Мы скоро отправимся в путь, – прервал мои размышления принц Теней. – Говорю это на случай, если ты хочешь накинуть плащ.

Я уставилась на него в полной растерянности.

– Ты возьмешь меня с собой?

Он полностью сосредоточился на том, чтобы застегнуть пряжки на доспехах. Но я все-таки разглядела его улыбку.

– Почему тебя это удивляет? – весело спросил он.

– Э-э, потому что ты больше похож на властного защитника? – вмешалась моя подруга-призрак, заставив меня рассмеяться. Поскольку она была права…

Бросив предостерегающий взгляд в сторону Зои, Ноар закончил свою работу. Затем схватил мой плащ и набросил его мне на плечи.

– Даже рискуя тем, что я только укреплю предрассудки твоей подруги… – задумчиво перебирая выбившийся из моего пучка локон, сказал он. – Но ты будешь в безопасности только рядом со мной.

– Я забыла еще упомянуть про высокомерие, – сухо добавила Зои.

Так быстро, что я даже не успела отреагировать, Ноар схватил цепочку с камнем и заставил его сиять.

– Немедленно возвращайся в кристалл, – приказал он.

У Зои не осталось времени ни на протест, ни на то, чтобы дуться. Она просто растворилась, и голубоватый туман от ее образа втянулся в камень.

Когда свет погас и мы остались одни, Ноар вздохнул с облегчением.

– Это кристалл Завесы, – пояснил он, надевая цепочку мне на шею. – Всадники Тумана используют его, чтобы перемещать души в Кассардим целыми и невредимыми. Пока он касается кожи, твоя подруга будет видеть то, что видишь ты, и слышать то, что слышишь ты. Если она начнет тебя раздражать, просто поступи так, как Ромэ, и засунь ее в карман.

Времени осмыслить эту новую информацию он мне не дал. Вместо этого Ноар схватил меня за руку и потащил за собой на улицу.

– Теперь пойдем, нам нужно убить химеру.

С небес на землю

По дороге на улицу в моей голове крутилась тысяча вопросов о том, как нам теперь стоило вести себя на публике. Ноар ответил на все это простым советом: «Просто представь себе, что я Ифар».