За Черной лестницей - Юлия Диппель (2021)

Я нетерпеливо указала на коридор и подождала, пока Ромэ двинется с места. Пришло время выяснить, что же на самом деле произошло на приеме.

– Ага, – пробормотал он и с досадой покачал головой. – Но ты ведь уже в курсе, что Юнос…

– …немой? – закончила я за него фразу. – Да, я это знаю. Мне все равно нужно с ним поговорить.

Всю дорогу я чувствовала на себе соколиный взгляд Ромэ. Ему следовало отдать должное за то, насколько хорошо генерал справлялся со своим любопытством, но ни на секунду не поверила, что Ромэ ни на секунду не задумался о своей роли во всем этом.

Когда мы миновали несколько теневых порталов, я внезапно оказалась в полной темноте.

– Гори, – услышал я приказ Ромэ. Вскоре в его руке зажегся факел. Мы стояли в узком коридоре, высеченном, вероятно, из черной скалы. Это место напоминало мне скорее конюшню, чем княжеский двор.

– Кстати, я должен передать тебе привет от моей сестры, – сказал Ромэ. Мне потребовалась некоторое время, чтобы понять, что он говорил о Кизе. Его тон звучал слишком безмятежно, учитывая то, что я фактически изгнала Кизу из ее родины…

– Э-эм, а ты знаешь, что произошло?

Ромэ кивнул и сжал факел в моей руке. Сам он, казалось, в этом не нуждался. Без каких-либо колебаний Ромэ вышел в коридор, а мне пришлось следовать за ним.

– Кроме того, она попросила меня отговорить тебя от чувства вины и самобичевания.

Как хорошо, что Ромэ не видел ту скорбную гримасу, которую я скорчила за его спиной. Отчаяние Кизы и ее слезы навсегда запечатлелись в моей памяти. Она была счастлива, будучи потерянным ребенком. С большим честолюбием она превратила порок в добродетель и нашла свое место – по крайней мере, до тех пор, пока я не забрала у нее все…

– Амайя, – укоризненный голос генерала прервал поток моих мыслей. – Тебе должно быть ясно, что только безусловное желание способно привести потерянного ребенка к своему народу. Киза всегда хотела быть частью нас. Ей просто нужно немного времени, чтобы… найти новое предназначение.

Подождите… Что? Так значит, это была ее воля, а не моя? Я ей ничего не навязала? Вдруг мои шаги уже не казались такими тяжелыми.

– Если я могу что-нибудь сделать, чтобы помочь ей…

Ромэ рассмеялся.

– Я передам это ей, но не думаю, что Киза станет что-то просить. Она хочет сделать это – как и всегда – своими силами.

Это показалось мне настолько знакомым, что я невольно усмехнулась. Киза, Зои и я были бы отличной командой. Тут мне кое-что пришло в голову.

– Скажи, ты случайно не знаешь, взяла ли она с собой Зои?

– О, черт, сегодня действительно не твой день, – вздохнул Ромэ.

– Почему?

– Твоя призрачная подруга с Лазаром.

Что мне сейчас послышалось? Добровольно? Разумеется, добровольно, отругала я себя. Ничего другого ни Киза, ни Ноар не допустили бы. Теперь я снова вспомнила разговор, который Зои вела с Ноаром. Речь шла о каком-то предложении, которое сделал ей сенешаль. Он хотел снова использовать ее в качестве призрака-шпиона? Или отправить ее в новую жизнь? Если он тронул хоть один из ее призрачных волос, то…

Совершенно неожиданно Ромэ повернулся ко мне. Его взгляд был полон сострадания.

– Поскольку у тебя, похоже, заканчиваются подруги, вот единичное предложение: на один вечер я к твоим услугам. Я выслушаю тебя в тишине, пока ты будешь говорить о Ноаре, и время от времени буду вставлять что-нибудь вроде «Что за идиот». Насколько я могу судить, в этой ситуации принято распивать Варрас, есть шоколад и заплетать косы, но ради Ноара мы должны отказаться от битвы подушками.

Я почувствовала, как по моему лицу невольно расползлается усмешка. Благодаря одному только представлению о Ромэ, заплетающем косу, его предложение стоило бы принять, однако я не могла этого сделать – как бы срочно я ни нуждалась в ком-то, чтобы выговориться. Он являлся лучшим другом Ноара и должен был оставаться таковым.