Мечтания Первого консула прервал отрывистый сигнал, означавший начало торможения и входа в пространство строительства Щита‑1. Близкое Солнце освещало грандиозное сооружение, в котором уже можно было разглядеть контуры будущей конструкции. Сам Щит‑1 должен был стать сетчатой чашей, выгнутой в сторону Солнца, диаметром в двадцать тысяч миль. Ячеистая сеть плелась из полос специального сплава и растягивалась на мощном каркасе при помощи маневровых кораблей типа «колибри». В центре всей конструкции располагался огромный корабль типа «левиафан», который выполнял функции коррекции оси Солнце – Земля и должен будет в нужный момент, запустив свои генераторы, создать магнитное поле колоссальной напряженности для отражения потока солнечной материи. По замыслу конструкторов из Научного центра Готланда солнечная материя, наткнувшись на магнитное поле, станет обтекать Щит по искривленной поверхности, уходя в Космос под углом к плоскости эклиптики. Конечно, никто и не рассчитывал, что один из Щитов выдержит огромные температуры и давление, поэтому и было принято решение о строительстве трех Щитов. В качестве материала для изготовления спецсплава использовались астероиды, которые «отлавливались» и транспортировались к орбитальным металлургическим заводам, специально построенным для этих целей, относительно небольшими, но мощными кораблями типа «венатор».

Собственно говоря, целью экспедиции Первого консула было не только желание полюбоваться красотами Космоса, но и инспекция строительства. Поэтому на борт «Мьелльнира» прибыли с докладами руководители строительства всех трех Щитов. В совещании, естественно, участвовал и с-клисс Сиддха, в задачи которого, помимо всего прочего, входили и функции руководителя группы координаторов проекта. Судя по всему, проблем пока не возникало и не должно возникать в будущем, а строительство будет-таки закончено как минимум за год до предполагаемого взрыва.

Распрощавшись со строителями, Корнелий все еще любовался совершенно фантастическим «пейзажем». Его завораживала четкая, отлаженная работа роботов-монтажников и пилотов «венаторов» и «колибри», снующих между мегалитическими конструкциями на фоне клубящегося протуберанцами Солнца. Солнца животворящего… Солнца убивающего…

Обратный путь был дольше обычного – Первый консул решил пройти мимо остальных Щитов, хоть и не останавливаясь, но лишний раз понаблюдать за работой со стороны. Миновав строительство Щита‑3, расположенного на расстоянии семисот тысяч миль от Земли, Первый консул распорядился направиться к Луне. На Луне был построен завод по производству кварковых накопителей энергии. Эти накопители были разработаны и запущены в производство благодаря совместным усилиям клиссов и людей в Киевском научно-техническом центре, которым руководил Ким Янг. В целях безопасности массовое производство вынесли на Луну. Да и доставка исходного материала для ядерного синтеза из того же пояса астероидов несколько упрощалась. Ким Янг, входивший в состав экспедиции Первого консула, решил воспользоваться случаем и посетить свое детище.