Империя Русь - Игорь Корнилов (2017)

Но Корнелий недоговаривал! Все та же пресловутая его интуиция подсказывала, что у Велемира не все так гладко. Вот и теперь, вернувшись из Бухары в Ургенч, он решительно стал собираться в дорогу. Решено было брать с собой в Багдад только добровольцев, и не более тысячи человек. Но когда княжеские гонцы бросили клич в войсках, отбоя от желающих не было! Каждый солдат почитал за великую честь снова сражаться под знаменем князя! Корнелий решил воспользоваться предложениями следующим образом – одна полная когорта булгарских конников и одна центурия пехоты для обслуживания двенадцати легких пушек. Ну и обоз, конечно. Путь предстоял неблизкий – без малого две с половиной тысячи верст по каменистой степи и персидскому нагорью. Выступили без промедления – что-то гнало Корнелия вперед. Благо зима выдалась легкая, без сильных ледяных ветров и закрытых снегом перевалов через хребет Кухруд. Дабы избежать ненужных потерь, Корнелий вел войска только днем и в хорошую погоду, понимая, что можно, конечно, выиграть время, но потерять при этом людей и пушки совершенно непозволительно! Поход занял около тридцати дней. Войска вышли в долину реки Тигр за двести верст от Багдада возле развалин древних Суз. Разбив лагерь, Корнелий послал гонца к халифу. Через пять дней в лагерь примчался сам Велемир. Отец и сын бросились обнимать друг друга – они не виделись восемь лет, восемь очень трудных лет!

– Докладывай! – перешел на деловой тон Корнелий, когда они оказались в штабном фургоне. – Где египтяне, где твои войска, какими силами ты располагаешь?

– Слушаюсь, экселенц, – принял эстафету халиф и разложил на столе карту. – Разведка доносит, что египтяне начнут вторжение в ближайшее время, когда высохнут дороги. Путь у них один – через Шиб-жазират аль-Сина по долине вдоль моря в сторону Газы. Там сейчас мои иерусалимцы и сирийцы. Твои монголы и легкая аравийская конница – в резерве на случай прорыва египтян в степную зону. Беда в том, что я не знаю количества войск Айюба! Разведка дает цифры от тридцати до пятидесяти тысяч. Ну, в пятьдесят я не верю, а вот тысяч тридцать – пожалуй. У меня – около сорока тысяч. Еще пятнадцать тысяч прикрывает Дамаск и Багдад по линии Мертвое море – залив Акаба.

– Сколько у нас времени до вторжения? Если посадишь моих пехотинцев на коней, до аль-Сины долетим за две недели! Я привез с собой большой сюрприз!