Империя Русь - Игорь Корнилов (2017)

На границах государства было относительно спокойно. Редкие наскоки венгров и поляков на западе, алтайцев и монголов на востоке, одичавших после гражданской войны и распада Великой Монголии, да мурманских и свейских пиратов на севере особой опасности не представляли. Единственным серьезным конфликтом можно было назвать попытку вторжения крестоносцев-тевтонцев в устье реки Нева летом 1240 года. Но там не понадобилась даже помощь армии – молодой, но очень перспективный князь новгородский и поморский Александр Ярославич прекрасно справился своими силами и отбил охоту «воинам христовым» соваться в пределы Руси или ее союзников. На южных рубежах Руси было спокойнее всего – во главе Багдадского халифата и Хорезмшахра стояли как-никак кровные родичи!

Новой семьей он так и не обзавелся – слишком сильно на него подействовала смерть сына, – да и, честно говоря, устал он от этих семейных хлопот! Вокруг, как всегда, было несколько любящих женщин, и это его прекрасно устраивало. Дети и внуки тоже не давали заскучать…

Но смутная тревога не покидала. Вспомни, может, это связано с каким-то грядущим событием? Напрягся, припоминая… Ах да! Наступающий день – первый день весеннего солнцестояния. С пониманием пришло облегчение, вернулась дрема. Сквозь дрему Корнелий увидел, как посреди комнаты сгустилось молочно-белое облако и двинулось к нему. Вот облако окутало его полностью, наступила ватная тишина и следом абсолютное спокойствие. Сон?

Эпилог

В темном, глухом бору кое-где еще лежал снег. Начало весны мало сказалось на чащобе. Вот и большая поляна, окруженная вековыми дубами, была покрыта снегом. Но в центре поляны не горел – сиял костер. Странный это был костер – ни треска горящего валежника, ни россыпи искр. Только чистое, яркое пламя…

Но не только пламя могло вызвать удивление у наблюдателя, если бы таковой забрался среди ночи в эту глушь. Странные фигуры окружали костер…

Их было пятеро, в белых бесформенных балахонах, с непокрытыми головами. Их облик странным образом постоянно неуловимо менялся – то на вас смотрел совсем еще юноша, то древний старец…

Нарушил затянувшееся молчание сидевший на небольшом возвышении Род, отец богов:

– Дети мои, – голос его звучал глухо, но весело, – наш эксперимент, кажется, прошел удачно. Русь стала ведущей державой не только в Европе, но и в Ойкумене… Что скажешь ты, Свароже, сын мой старший?

– Да, мы сделали это, отче, – недовольно буркнул Сварог. – Хоть и не имели права! Повторяю, Книга Судеб писана не только для людей, но и для нас. Но что сделано, то сделано! Теперь уж точно пришел час и нашего ухода, как ушли наши братья Один, Тор и другие.

Над поляной вновь повисла тревожная тишина. Но тут несмело заговорил Велес:

– Но мы же не изменяли ход истории. Мы создали новую Историю, учтя прежние наши ошибки, уделяя больше внимания русичам… Смотрите – Азия умиротворена и может развиваться самостоятельно, ислам и христианство на пороге объединения на базе культа Единого Бога. В Европе наблюдается снижение фанатических и клерикальных тенденций, а это значит, что не будет костров инквизиции, не будет преследования науки и искусства, не будет Темных веков!

– Как хорошо, что не пришлось возвратиться к временам Великого испытания, – улыбнулся сквозь густые усы Перун, – и все начинать с самого начала…

Каждый из присутствующих решал про себя судьбу эксперимента. Наконец прервал молчание Род:

– Ну, что решаем, дети мои? Времени на долгие раздумья у нас нет. Корнелий выполнил нашу задачу и свое обещание, но он устал. Устал от напряжения ответственности, устал попросту от жизни!

Велес, не раздумывая, повернулся к Яриле:

– Скажи ты, Жизнь дающий! Сможем мы отблагодарить нашего протеже?