Дорога домой - Дмитрий Рус (2021)

Просмотром рутинных молитв обычно заморачиваются мелкие или умирающие боги, для которых каждое прочтение их имени – уже праздник. Пусть даже читают криво, безобразно коверкая смысл, пытаясь расшифровать полустертую временем надпись, обнаруженную под сколотым слоем окаменевшего голубиного помета.

Далеко не все высшие сущности живут миллионы лет. Большинство богов – тривиальные паразиты, не инвестирующие в свою паству защитой и чудесами. Такие умирают достаточно быстро, вместе с народом их породившим. Пять-десять тысяч лет, и любая империя вырождается.

Мало кто из богов думает наперед, меняя лики, подсовывая свой образ все новым и новым народам. Велик и мудр египетский Гор, разделившийся на эмблемы и назвавший их: Вишну, Иисус, Будда, Аллах и Шива. Вот чьи труды нужно изучать в божественных яслях!

Я бережно погладил рукой копию пергамента, найденную в лавках Нулевого Яруса. Скрепленный печатью с соколиной головой, свиток признал меня земляком, подманил к прилавку и позволил себя коснуться, чем немало удивил торговца. Правда, дальше дело не пошло – божественные иероглифы требуют расшифровки и нагло противятся стандартным конструктам криптовзлома. Ну да ничего, ведь впереди вечность.

От мыслей и задумчивого поглощения оливье меня прерывает вежливое покашливание Бэрримора.

– Говори.

– Хозяин, за прошедшие сутки подпространство вокруг чертогов сканировали дважды! Еще трижды я засекал искажения реальности от перемещения высших сущностей и один раз – эхо могучей битвы!

– Искали конкретно нас?

– Вряд ли. Слишком широкий диапазон поиска. Скорее всего, прозванивали любые пространственные аномалии. Как я понял, боги-поисковики встречаются.

– Угу, особенно они любят группироваться с богами удачи. Ну и звено боевиков сверху. Случается, что реально отхватывают знатный куш. Находят заброшенные Чертоги, гнездо Призрачного дракона, Друзу Трусливых кристаллов или потерявшиеся при портировании грузы… Неплохой приработок, хоть и рисковый. Те же кристаллы уж до чего трусливы, а вломят так – мама не горюй!

– А бывает, что поисковики нападают на обитаемые Чертоги?

Я улыбнулся:

– Здесь все бывает. Даже чудеса.

– Вот и я о том же! Хозяин, я проверил местный аукцион. Нам срочно требуется стационарный артефакт Алмазной Вуали! Классом не ниже легендарного. Это резко повысит уровень незаметности Чертогов.

– Цена вопроса?

– Жалкие полтора миллиарда!

– Иди на хрен!

– На безопасности не экономят! – не унимался ставший параноиком Бэрримор. Прошедший по грани, чудом избежавший развоплощения, проведший несколько сотен лет в брюхе у Дурина, наедине с урчанием его кишок, дух-хранитель стал реально мнительным.

– За полтора ярда я тебе такой оборонный периметр наверчу, что незваные гости проклянут тот день, когда нас нашли! Не перестраховывайся…

– Хозяин, не стоит переоценивать свои силы. Я не хочу снова оказаться в брюхе дохлого гнома!

– Хех, не боись! Учитывая, сколько он всего туда нынче припрятал, место у Дурина осталось только в заднице.

Бэрримор возмущенно забулькал, не найдя слов.

– Ладно. Напомни мне об артефакте после победы. Вот как оживим Друмир, тогда и будем о себе думать. Если на финальном рывке нам не хватит именно этого ярда, то стоимость артефакта возрастет до восьми миллиардов жизней. И наше с тобой покаяние и развоплощение – ибо как жить с таким грузом на душе? – вопроса не решат. Что-то еще?

– Двери…

– Какие?

– Межкомнатные, в Чертоги. Модель «Гот суприм»! Класс безопасности – сорок седьмой. Метровый композит из мифрила, вязкой стали, керамики, мертвого льда и бескара. Остановит даже бога! Ненадолго, но все же…

Я вновь качаю головой.

– Пусь Тавор себе такой шлюз на задницу поставит. Когда я за ним приду, он ему пригодится… Еще вопросы?