Контрольная точка - Владимир Брайт (2021)

– Слушайте внимательно и запоминайте. – Серому альтер эго не было дела до чьих-то душевных терзаний. – У нас мало времени, так что не перебивайте. Второй вопрос будет про мышку-норушку, принцессу кукушку и хлеба краюшку. Правильный ответ: «Подзаборная рвань и ситцевая ткань». Третий – самый трудный, про сладкую вату на палочке, крошащийся пенопласт и красный газовый баллон. Ответ: «Тройка бубен и червовый туз». Запомнили?

– Да! – хором ответили мы.

Тотчас же серый ангел пропал, уступив место своему визави.

– Кажется, я задумался, – извиняющимся тоном пробормотал хранитель кладбища, потирая виски.

– Ничего страшного! – наигранно фальшиво воскликнули мы. – Со всеми бывает.

– Так на чем я остановился? – рассеяно поинтересовался он, размышляя о чем-то своем, потаенно безумном.

– На первом вопросе! – Нашему слаженному хору могли позавидовать артисты со стажем.

– Готовы ответить? – На секунду показалось, что во взгляде ангела промелькнула искра.

«Он безумен, как мартовский кролик, – подумал я, прочищая горло. – Это всего лишь игра воображения и не более».

– Мы считаем, что вслед за котятами-жеребятами… А если быть до конца точным: «Котенком, котенком и веселым жеребенком», идет…

В самый последний момент мне показалось, что горячечный бред не сработает. Но так как других вариантов не было, собравшись с духом, выпалил:

– Гортензия и букетик фиалок.

– Браво! – воскликнул ведущий, захлопав в ладоши. – Друзья, вы прекрасно справились с первым вопросом. Мои искренние поздравления!

– Спасибо, спасибо, – скромно потупились мы.

– Не стоит скромничать! Логическая формация принципов Вейпалоромпа-Дреддоу в свете лучезарной теории Балтивайда-Уфроу на редкость сложна. Многие просвещенные умы… Впрочем, не будем о грустном. Настала пора удивлять. Сейчас. Подождите минутку. – Судя по нахмуренному лбу и сосредоточенному виду, он задумался.

«Попробуй, – злорадно подумал я. – Все равно ничего не получится. Мы уже знаем ответ».

– Вот! Слушайте внимательно и не говорите, что не слышали.

– Не будем, – синхронно ответили мы.

– Одна – мышка-норушка. Вторая – принцесса кукушка. Третья – хлеба горбушка. Расскажите мне, ребята, кто четвертый, а кто пятый?

Как и в прошлый раз, он порадовал благодарных зрителей очередным мини-«шедевром».

– На редкость трудный вопрос, – нахмурился Сутулый, рассматривая детские каракули. – Так сразу и не скажешь. Кто, что, кого…

– И не говори, – подыграл я. – Первый раз все было очевидно. Котенок на спинке – явная подсказка, прямо отсылающая нас к гортензиям. А сейчас принцесса кукушка и мышка-норушка. Кажется, все яснее ясного. Если бы не сбивающая с толку горбушка.

– Означает ли это, что вы сдаетесь?

– Ни в коем случае, – отрицательно покачал головой бард. – Мы должны рассмотреть все варианты, прежде чем ответить. – Хотя… Была не была! – В притворном отчаянии рубанув воздух рукой, он решился: – Наш ответ: «Подзаборная рвань и ситцевая ткань».

– Неслыханно! Великолепно! Потрясающе! – Создавалось впечатление, что еще немного – и ангел задохнется от восхищения. – Вижу, вы настоящие интеллектуалы.

– Да, есть немного.

– Раз так, то последний вопрос будет самым трудным. Готовы?

– Да!

– Тогда слушайте и не говорите, что не слышали!

Меня начали «доставать» его повторяющиеся присказки.

– Не будем.

– Отлично. Загадка такая: «Круг. Квадрат. И балалайка. Кто четвертый? Отгадай-ка!»

– Что? – растерянно переспросил я.

– Круг. Квадрат. И балалайка. Кто четвертый? Отгадай-ка! – повторил он. – Во избежание недоразумений предупреждаю: ответ на вопрос не знаю ни я, ни тем более мое примитивное альтер эго, помогавшее вам первые два раза. Да, да я в курсе его подлых интриг!

Теперь на нас смотрел не безумный простак, а довольный кот, вволю наигравшийся с мышами.