Контрольная точка - Владимир Брайт (2021)

Любопытство погубило не только пресловутую кошку. Бессчетное количество умных людей сложили головы из-за дурацкой привычки совать нос в чужие дела. О глупых и говорить нечего. Разумеется, всем нагигебаторам хотелось знать, чем предстоящая атака отличается от прежних. Но, во-первых, приказы не обсуждаются. Во-вторых, крылатое выражение «Знают двое – знают все» отлично подходит к войнам в виртуальном пространстве. Сегодня боец предан клану, завтра сделал персонажа в противоположной фракции, предложив услуги врагу. И уже ни о какой внезапной атаке речь не идет. Вместо того чтобы обрушиться на ничего не подозревающего противника, сметя его в считаные минуты, приходится сталкиваться с глубокоэшелонированной обороной. Поэтому во избежание неприятностей лидеру необходим запасной вариант. А когда на кону стоит репутация клана и вступление в ряды легендарного игрока, страховка должна быть настолько внушительной, чтобы перекрыть возможные риски.

Бирюликов подозревал, что в рядах нагигебаторов завелась крыса. Но до сих пор не смог ее вычислить. В онлайне все так зыбко и ненадежно, что даже самый проверенный друг завтра может сменить сторону, вонзив нож в спину недавним союзникам. Доверять в Интернете нельзя никому. Можно лишь надеяться, что соратник не предаст в нужный момент. И не забывать о страховке. В качестве коей сегодня выступал Черный Жак, или, как его называли за глаза, Жадный Жак, сокращенно – ЖЖ, лидер клана «Кровь и золото».

Почему на первом месте в названии клана стояла «кровь», оставалось загадкой. Жака интересовала лишь игровая валюта. В течение последних двух лет он продавал виртуальные деньги за реальные. Все остальное являлось побочным эффектом онлайн-бизнеса. «Мир Огромной Мегасилы» не был для ЖЖ игрой в прямом смысле слова. Скорее одной из торговых площадок, где можно проворачивать выгодные сделки. Справедливости ради стоит отметить – у него существовал неписаный кодекс чести. Заключив договор, Жак всегда выполнял взятые обязательства. Честный торгаш довольно редкое явление в наши дни, если не сказать большего – уникальное. Не исключено, что секрет процветания ЖЖ состоял именно в репутации, которую не купишь за деньги. Ее нужно долго и упорно зарабатывать.

Неудивительно, что Геннадий обратился за помощью не к кому-нибудь, а известному торговцу. Бирюликова не остановило даже то, что ради сделки пришлось опустошить виртуальный сейф гильдии. В любом случае услуги лидера клана «Кровь и золото» того стоили. Сами переговоры не заняли много времени. Польстившись на щедрое предложение, Жак согласился в назначенный час бросить на штурм столицы Хаоса четыре укомплектованных рейда.

Наемники, сброд, искатели приключений, неопытные юнцы, закаленные в боях ветераны. Состав не имел значения. Во главе угла стояло количество. Пушечное мясо, заполонившее улицы, вынудит защитников распылить силы. Что, в конечном итоге, позволит «Нагигебаторам» добиться поставленных целей.

Неизвестно, какие причины заставят атакующих в течение получаса бросаться в прожорливый зев мясорубки. Это забота Черного Жака. Главное, чтобы ударная группировка Бирюликова имела в распоряжении двадцать минут и немного удачи. Ведь без нее любой, даже самый продуманный, план рассыпается в прах. Или что-то не менее зыбкое.

Например – понятие «честь» на просторах игровой виртуальной вселенной.

* * *

Чтобы увлечь за собой искателей приключений, не нужно иметь семи пядей во лбу. Достаточно несколько грамотных зазывал, обещающих алчным – добычу, тщеславным – удачу, остальным – мега-фан. Подавляющее большинство не представляет, насколько просто манипулировать толпой. Необходимо лишь говорить то, что она хочет услышать, и все…

– Желаете хлеба и зрелищ?

– Да-а!

– Будет!

– Мечтаете об отмене налогов?

– Конечно!

– Обещаю исполнить!

– Хотите вечную молодость и здоровье?

– Еще бы!

– Нет ничего проще! Выберете меня. Все устрою!

– Да!