Контрольная точка - Владимир Брайт (2021)

– К нашей героине подходит официант, чтобы принять заказ на десерт. Слышит стандартное: «Мне, пожалуйста, бла-бла-бла и… – В этом месте девушка делает паузу. Официант, повидавший многое на своем веку, шестым чувством понимает, что сейчас начнутся эффектно дешевые понты. Типа истеричных закидонов принести стакан с родниковой альпийской водой или глиняный кувшин с греческим парным молоком. Он морально готов к набору изъезженных штампов, поэтому спокоен, как удав. – И… – продолжает девушка как ни в чем не бывало, словно не заметив унылой гримасы лакея. – Пожалуйста, если можно, бокал холодного „Чиполлино“. Ничто не сравнится со вкусом, знакомым с детства», – смущенно добавляет красавица, застенчиво улыбаясь. Ты, я и даже этот несчастный официант понимаем, что распрекрасная дива – не внештатный распространитель «Чиполлины», подвизавшаяся на общественных началах продвигать марку в народ. Тем более не менеджер с завода напитков. Она сама по себе. Естественная и непринужденная, как дикая лань. Провела детство в провинции, где подсела на «Чиполлино». В юности переехала в Москву, чтобы незаметно для окружающих превратиться из гадкого утенка в прекрасного лебедя…

– Как супермодель? – встрепенулся Ромео. – Все время забываю ее фамилию. Ну… Та, что бананами-ананасами на рынке торговала, потом вышла замуж за иностранного графа, нарожала детей и заработала кучу денег на подиуме.

– Сейчас речь не о модельном бизнесе и отечественной вариации сказки про Золушку, а о прекрасной незнакомке.

– Понятно. Может, она просто блефует?

– Кто?

– Лебедица твоя. Прикидывается милой зайкой, а на самом деле злобная фурия.

– Нет, – отрицательно покачал головой Дима. – В данный момент времени и заданной точке пространства…

– Прости. Ты о ресторане и еде говоришь или чем-то другом?

– О ресторане, конечно.

– ОК. Извини. Продолжай.

– Больше всего в жизни ей хочется «Чиполлины» из милого детства…

«Мне бы ее заботы», – подумал Ромео, окончательно запутавшийся в хитросплетениях рассказа, но вслух произнес:

– И что?

– А то, что официант раздавлен, уничтожен и оскорблен в лучших чувствах. Бедняга в шоке, но пытается сохранить лицо фирмы. Пробормотав что-то неразборчивое, ретируется к директору, где сбивчиво объясняет о несчастье, свалившемся на ресторан. Вникнув в суть проблемы, начальство понимает, что не сможет помочь заведению. Теплое молоко, розовое шампанское с лепестками австралийской орхидеи, ледниковая вода с вершины Эвереста – все есть в наличии. Любой каприз за ваши деньги. Только платите…

– Оказывается, не любой, – заметил Ромео.

– Да. «Чиполлины» в ресторане нет, не было и не может быть в принципе. Поэтому все пропало, заведение опозорено, и…

Скрючившийся на заднем сиденье Пусик слышал разговор, но воспринимал происходящее через призму пережитого ужаса. Перед мысленным взором несостоявшегося нагибатора проносились отрывочные, порой не связанные между собой кадры из рекламы «Бумс-колотумбса», великих побед на полях рейтинговых сражений в «Мире Огромной Мегасилы», судьбоносного полета с четвертого этажа, соблазнительной красавицы с обложки журнала, в коротком платье с глубоким декольте и многого другого. Но в конце каждого «мысленно рекламного блока» неизменно присутствовал клинок, пронзающий тело.

И пожалуй, хуже всего было то, что Пусик точно знал: от меча не уйти. Как ни старайся. Даже если убежать на край света, охотник все равно выследит. И тогда случится нечто такое, к чему тринадцатилетний подросток еще не готов. И навряд ли когда-нибудь будет…

– Про «Чиполлину» ясно, – подытожил Ромео. – Когда пойдем с Джульеттой в кабак, обязательно воспользуемся твоим предложением, чтобы произвести фурор. Давай вернемся к началу разговора о названии группы.