Арина – дочь дракона - Чермен Магкеев (2021)

– Но ведь я смогу когда-нибудь? – с надеждой спросил Грайден.

– Кто знает? Время покажет. На повестке дня у нас мародерка и почетные похороны паладинов, – заявил Арсен. – Ребенок, сколько хочешь за трофейный топор Хроля?

– Так забирай, он слишком большой, – милостиво разрешила она.

– Я там, в местном арсенале видел аналогичный топорик, – вслух подумал Арсен. – Я, кажется, придумал, как наказать эту зазнайку! Кто принесет?

– Сейчас будет благородный Арсен, – сказал десятник Гервин и ненадолго отлучился.

Вскоре он принес боевой топор, схожий по размерам и весу с трофейным оружием. Арсен поднял их над головой и передал топорища в руки Арины. Она на удивление легко их подхватила и непонимающе посмотрела на наставника.

– С этого дня мечи только для тренировок и танца с тенями, а в бою работаешь этими топорами! Это чтобы тебе не пришло в голову очередное сумасбродство в виде красивых прыжков. Ребенок, все понятно?

– Да, наставник, – понурила голову ученица. – А работать по какой схеме? Ни Тристан, ни Кораций не сражались топорами.

– Именно для этого я тебе их и даю, чтобы эти хулиганы не учили тебя всяким излишествам, – усмехнулся Арсен. – Весь арсенал приемов тебе известен, так что иди познакомься с новым оружием и начинай нарабатывать навык. Не забудь о сродстве с душами топоров.

– Да какая там душа, – отмахнулась Арина.

– Сильная и кровожадная, – серьезно ответил Арсен. – Этими обухами и лезвиями много дурных голов разнесли, так что не обижай будущих друзей.

– А она справится? – тихо спросил Грайден. – Топоры-то тяжелые.

– Не смеши меня, – сказал Арсен. – Ребенок, а ну, иди сюда. Подними маркграфа левой рукой за пояс, до горла ты просто не достанешь. Давай.

Арина ухватилась за пояс рыцаря и резко приподняла Грайдена вверх. Подержала так какое-то время и после кивка наставника поставила ошарашенного старика на землю.

– Какой же я старый, – тяжело вздохнул маркграф. – Во времена моей молодости девушки предпочитали заниматься вышиванием, а не размахивать боевыми топорами и облаченными в доспехи рыцарями.

– Все течет, все меняется, – философски заметил Арсен. После, увидев, что Арина продолжает слушать их разговоры, воскликнул: – Ребенок, а ты что стоишь? Иди тренируйся с новым оружием.

– Ну ладно! – тяжело вздохнула Арина и снова пошла за сарайчик, где вчера осваивала танец с тенями.

* * *

Два десятка паладинов сожгли там же, где и предыдущих. К вечеру на дороге заметили клубы пыли. К монастырю приближались всадники. Когда они подъехали к воротам, десятник Гервин облегченно вздохнул и приказал запускать гостей. Прибыли почти пять сотен ратников маркграфа. Тысячник рыцарь Альтер ли Стренз в сдержанной форме выразил сюзерену недовольство поспешным захватом вражеской цитадели. Грайден положил руку на плечо давнего соратника и клятвенно пообещал, что на следующую битву обязательно позовет командира тысячи ратников. Далее были глубочайшие уверения в дружбе и преданности, но Арина перестала слушать. Она с удивлением заметила в колонне несколько белых жреческих ряс и плащей паладинов, которые держались около двух пассажирских повозок с разными гербами. Дверцы местного аналога карет раскрылись, и наружу начали выходить женщины и девушки в траурном одеянии. Рядом с ними Арина заметила колобка отца Сильвантия. Тот выражал полное недоумение происходящим и, увидев знакомое лицо «юного отрока», посеменил в нужном направлении.

– Благородный Арин, вы себе представить не можете, как же я рад видеть вас в этой обители, – начал отец Сильвантий. – Я оказался в затруднительном положении, так как получил распоряжение отца настоятеля сопроводить заблудшие души домочадцев баронов ле Сверганс и ле Доруван в стены этого монастыря. Но отец Бортароль почему-то не вышел нас встречать. А братья паладины тревожатся. Раньше в этих стенах не было столько безбожников…

– Наставник, – крикнула Арина, – можно вас!