Господин маг - Дмитрий Смекалин (2021)

В результате Петя, так и не распаковав вещи, отправился обратно на вокзал. Если, конечно, небольшой домик с будкой часового около него можно было назвать вокзалом. Почтовые станции, которые Петя видел по пути из Песта в Путивль, и то больше были. Зато здесь имелась охрана.

На привокзальной площади тем временем формировались караваны в пограничные посты, и солдаты под руководством офицера и полудюжины унтеров грузили товары (тюки, ящики, мешки) прямо из вагонов поезда. Того самого, на котором Петя приехал. Ну как караваны… В каждом было по крытому возку и паре-тройке телег. А вот площадь неожиданно оказалась именно площадью, а не просто пустырем. Непонятно, что на ней было за покрытие, может быть, та же глина, что и составляла основу местной почвы, но обожженная до твердости кирпича. Судя по всему, маги поработали.

Погрузка шла споро, видно было, что подобное происходит здесь далеко не в первый раз и процедура отработана. Что, впрочем, не мешало пятерым унтерам регулярно спорить о чем-то с шестым, который держал в руках толстую папку в твердой обложке и делал карандашом какие-то пометки, а иногда и записывал что-то. Офицер – белобрысый подпоручик лет двадцати с небольшим – большую часть времени стоял рядом и вмешивался только тогда, когда спор переходил на повышенные ноты. Когда просто стоять ему надоедало, он отходил к караванам или вагонам, наблюдая за погрузкой-разгрузкой. Кстати, у вагонов стоял еще один унтер, которого Петя сначала не заметил. Только в руках у него была не папка, а что-то вроде амбарной книги.

Петя подошел и представился офицеру. Строевого шага не изображал и козырять не стал, но встал перед подпоручиком более или менее ровно. В академии, кстати, руку к конфедератке тоже не подносили, но по стойке смирно перед преподавателями периодически застывать приходилось. Тот же Левашов по-другому не терпел.

Здесь же у подпоручика головного убора на голове не было, и ворот гимнастерки расстегнут. Погода стояла довольно жаркая. Правда, подворотничок чистый, это Петя заметил. Похоже, в действующей армии не так строго следят за внешностью военнослужащих, как в академии. Хотя там вроде как раз не воинская часть, а учебное заведение.

– Разрешите обратиться. Кадет академии Баяна, маг жизни, Птахин Петр Григорьевич прибыл на практику. Отправлен его высокоблагородием Неласовым проходить ее во второй погранотряд. Велено примкнуть к каравану. Что мне для этого надо делать?

– Вольно, кадет, – усмехнулся подпоручик. – У нас здесь, слава богу, шагистика не в чести. Парадов нет, делом заняты. Пограничнику гусиный шаг ни к чему, ему кошачий нужен.

Шутка немудрящая, и не похоже, чтобы именно подпоручик ее придумал, скорее, она уже давно по дивизиону ходит. Но то, что удалось ее применить к месту и с новым человеком, явно подняло молодому офицеру настроение. Он широко улыбнулся и представился в ответ:

– Подпоручик Никольский. А за что тебя, если не секрет, на самую дальнюю заставу упекли? Там, конечно, целитель не помешает, но уж больно места дикие. Здесь условия все-таки намного лучше и даже развлечений хватает. Клуб, гимнасий. А какая бильярдная! На шесть столов. Ты как, играешь? Ничего, быстро освоишь. Комендант у нас затейник, соревнования разные организует. Борьба, скачки, стрельба. И званые обеды регулярно проводит. С танцами. Хвостовы музыкальные вечера устраивают. И даже веселый дом есть, где мадам Нина девочек содержит. Некоторые так даже очень ничего.

Петя широко улыбнулся в ответ, стараясь соответствовать манере разговора подпоручика:

– Задание на практику мне дали, разные растения искать. Неласов сказал, что там больше шансов будет.

– Так ты сам, что ли, напросился? Ну, твоя воля. – Никольский как-то резко потерял к Пете интерес. – Вон твой караван грузится. С тремя телегами.

– Солдатиков дай, вещи донести.