Господин маг - Дмитрий Смекалин (2021)

Нельзя сказать, что здания в центре городка, а именно там находился дом собраний, впечатляли какой-то особенной архитектурой. В основном двухэтажные, оштукатуренные, с рядами одинаковых окон, обрамленных гипсовыми наличниками. Но при этом стиль у города был. Видно, что дома строились разными людьми и в разное время, а не возводились единым ансамблем, они отличались и декором и размером, но непонятным образом дополняли друг друга и были пропитаны единым духом, если можно так выразиться. В общем, Петя шел, смотрел по сторонам и впечатлялся.

Здание городского собрания от окружающих домов отличалось только бо́льшим размером и тем, что над парадной дверью имелся козырек, поддерживаемый кариатидами – двумя довольно симпатичными бабами (правда, слишком высокого роста) почему-то с голой грудью. Петя с трудом отвел глаза и успел заметить, что пялился на это произведение искусства не только он один.

Часть наименее опытных в подобных мероприятиях первокурсников задержалась у входа, но довольно скоро и они, ориентируясь на старших товарищей, втянулись внутрь. Действительно, снаружи делать было нечего. Смотреть на подъезжающие экипажи? Так их пассажиры, не задерживаясь, скрывались внутри.

Петя вошел одним из последних. Не хотел ни с кем толкаться в дверях, а тут, как назло, несколько экипажей подряд подъехало. Или как правильно называть эти средства передвижения? Одно выглядело очень прилично. Не карета, конечно, но аккуратный, покрытый свежим лаком возок. Другая была двухколесной таратайкой. Остальные же – обычные извозчицкие пролетки. Высадив пассажиров, все эти экипажи отъезжали на довольно широкую боковую улицу и, похоже, собирались там дожидаться своих нанимателей (или хозяев).

В общем, гости прибывали.

За смущавшими юношей дверями оказалась довольно большая прихожая, справа от которой находились гардероб и туалеты. Погода стояла теплая, но сворачивали туда почти все: девушки – носики припудрить и прически поправить, юноши – складки на форме расправить, да и в зеркала почти все заглядывали. Так что в этих дверях уже была порядочная толчея, но воспринимали ее все как должное. Дам и девушек вежливо пропускали с поклонами, все друг другу улыбались. Правда, взгляды, которыми обменивались гости, иногда орудийные выстрелы напоминали, но в целом все было чинно и благородно. Петя даже застеснялся и юркнул в дверь поскорее. Оправляться ему не надо было, но пройтись по сапогам тряпочкой он все-таки захотел. Не зря же с собой брал.

Дальше все переместились уже в большой зал с буфетом, где все степенно прогуливались и здоровались со знакомыми, иногда задерживаясь на краткие беседы. Дальше уже находился танцевальный зал, но пока там было пусто, только слышались звуки настраивающих инструменты музыкантов.

Преподаватели держались особняком, как раз рядом с буфетом. Большинство было с дамами (жены или просто подруги?), и к ним присоединились несколько местных господ постарше и при орденах. И тоже при дамах.

Петя смотрел на эту компанию с интересом, гадая, кто же из них городничий. Скорее всего, вон тот лысоватый дядечка с большими бакенбардами. Это он так недостаток растительности на макушке компенсирует, что ли? Почему лысину не зарастил? Не маг, но явно в деньгах не нуждается. Или сейчас мода такая?

Вот то, что буфет платный, уже обидно. Конечно, рассчитывать на чрезмерную щедрость устроителей приема было глупо, народу приглашено много, расходы стали бы изрядными, но ужин кадетам сегодня придется пропустить. Хорошо Петя за обедом догадался несколько лишних пирогов с раздачи спереть и в карман спрятать, завернув в салфетку. Все-таки карманы у галифе – это вещь!

Помимо небольшого количества солидной публики, местное население было представлено в зале исключительно девушками.