Сестра луны - Мара Вульф (2020)

На протяжении четырех дней жизнь княжны висела на волоске. Аарванд не пускал к ней никого, за исключением Маэль и Конаха. Настроение принцессы Аризы с каждым днем становилось все невыносимей, потому что Аарванд не показывался в общем зале, даже чтобы поесть, а Маррок во всеуслышание рассказывал, как князь Коралиса переживал за леди. Он намеренно разжигал ревность Аризы. Калеб практически утратил ее благосклонность, поскольку даже ему не удавалось выманить Аарванда из спальни княжны. Если леди Кайя умна, то уедет сразу же, как только выздоровеет. Когда я думала о том, что Аарванд со своей семьей тоже покинет двор, меня охватывал ледяной ужас. Тогда Регулюс прикажет сопровождать меня Балину или Марроку. Но что будет способно побудить Аарванда вновь взвалить на себя груз в виде меня? Я вынудила его обмануть своего повелителя и приставала к нему.

Несмотря на это, когда Кайя выкарабкалась, он, к моему удивлению, снова начал сам проводить наши занятия и ежедневно по три часа гонял меня в тренировочном зале. В первый день я хотела поблагодарить его за то, что он ничего не сказал Регулюсу про Вуаль, однако демон наградил меня таким испепеляющим взглядом, что я промолчала. В общем и целом, он лишь давал мне инструкции для упражнений и строго-настрого запретил одной передвигаться по крепости или по саду. Принимая во внимание факт того, что случилось с Кайей, приказ вполне понятный. В конце концов, я еще не исполнила свой долг и должна выжить до тех пор, пока верховный король не получит как минимум один артефакт. Любой намек на доверие, которое возникло между нами, испарился. День ото дня Аарванд становился все молчаливее, хотя от Маэль я знала, что леди Кайя шла на поправку.

– Меня какое-то время не будет, – сообщил он однажды и бросил использованные мечи в песок. – И пока я хотел бы, чтобы ты возобновила тренировки с Марроком и Рэйландом.

Я скривилась от отвращения, и одновременно с тем в животе образовался комок от мысли, что он уедет.

– Ты не должна пренебрегать практикой, – строго продолжил он. – Больше не позволяй им тебя избивать. Ты можешь очень многому у них научиться. К тому же Ариза успокоится, если я опять переложу твои тренировки на этих двоих.

Так вот почему он подвергал меня этим пыткам? На кромке поля ошивались несколько демонов. Я не сомневалась, что они нас подслушивали. А кто-то, вероятно, даже докладывал принцессе, как мы занимались.

– Нам нужно попросить артефакт у Арианрод, – тихо произнесла я. Уже несколько дней подряд я пробовала поговорить с ним на эту тему, но он мгновенно обрубал каждую мою попытку. А если сейчас он еще и пропадет, то мне вообще не представится такого шанса.

– Зачем, раз ты в любом случае не собираешься отдавать королю артефакты? – прошипел он. – Еще всего-то пара недель, и твоим сестрам придется выбирать себе мужей, а тебя Регулюс вручит своему кандидату. Полагаю, ты еще не в курсе, но это решение он оставил за Аризой, потому что с некоторых пор она в плохом настроении. – Последние слова прозвучали с горечью, и с дальнего конца зала донесся злобный смех.

– Вон отсюда! – приказал Аарванд демонам, и те бросились прочь.

– Просто жду не дождусь, – ответила я и попыталась не демонстрировать свой страх.

– Так я и думал. – Он помедлил, затем посмотрел на укороченные мечи на стене, выбрал один и протянул мне. Я в недоумении его взяла, пока он подыскивал пояс для оружия. Затем, не произнося ни слова, повязал его мне на талию, проверил посадку и начал застегивать пряжки. Пальцы князя скользнули по моей пропитанной потом футболке. Он определенно находился слишком близко ко мне, и я вдыхала запах водорослей, морской соли и пота. У меня получилось заставить его вспотеть. Эта мысль вызвала улыбку.

– Что смешного? – Аарванд наклонился ко мне, и его дыхание коснулось моей щеки.

– Ты пахнешь морем, – сказала я. – Ты всегда пахнешь морем.

– Я водный демон. Тебе же это известно. Чем еще я должен пахнуть?