Морфо - Амелия Грэмм (2021)

– Странный ассортимент, – нахмурился он. – Какой смысл пить такие коктейли?

– Лучше такое развлечение, чем никакого, – отозвался Хавьер.

– Попробуй «Звезды перед глазами», – порекомендовала Кейти.

– Хорошо, доверюсь твоему вкусу, – сказал Флинн, захлопнув меню.

– Все заказы приняты, я пошел.

Когда Хавьер удалился, Аннабет устроила Флинну и Кейти допрос с пристрастием.

– Ну, рассказывайте, голубки. Давно это у вас? – Глаза женщины загорелись интересом. Только сейчас Флинн заметил, что они бордового цвета.

– Что именно? – не понял он.

– Отношения! Я не хотела спрашивать при Хавьере, он ведь боготворит тебя, Кейти. – Аннабет пригубила коктейль. – Если Хави узнает про вас, сразу же вызовет твоего блондинчика на дуэль. Не буду лукавить, я бы на это с удовольствием посмотрела – обожаю кровавые зрелища, – но мне стало жалко тебя, милая Кейти. И хоть никто из них уже не сможет убить другого, держу пари, ты все равно будешь жутко волноваться.

– Мы с Флинном всего лишь друзья! – горячо возразила Кейти и густо покраснела.

– Ты тоже так считаешь? – Аннабет недоверчиво покосилась на Флинна, изогнув тонкие брови.

– Да, – твердо сказал он. – Кейти – моя семья, она мне как сестра.

– Стесняетесь говорить, что ли? – хмыкнула Аннабет и залпом осушила бокал. Ее губы стали алыми как кровь. – Ну же! Нет смысла скрывать. Вы умерли, так что забудьте о неловкости.

Флинн и Кейти недоуменно переглянулись.

– Мы действительно только друзья, – повторила она.

– Досадно, – расстроилась Аннабет. – Так хотелось услышать захватывающую историю любви. – Она театрально приложила руку к сердцу. – Кейти умерла, а ты не выдержал одиночества и покончил с собой. Что-то в этом роде.

– Уж простите, что оставил вас без романтической истории. – Флинн развел руками. – Уверен, что умер я вполне обыденно. Без пафосных речей и предсмертной записки на двадцати листах.

– Романтики встречаются все реже и реже, – разочарованно вздохнула Аннабет. – Я так понимаю, ты еще не знаешь, как умер?

– Нет, – ответила за него Кейти. – Как и я.

– Мужайтесь, деточки мои, – сочувственно проговорила Аннабет. – Видеть свою смерть – испытание не из легких.

– А как умерли вы? – спросил Флинн без всякой задней мысли.

– Вообще-то в приличном обществе мертвецов считается дурным тоном вот так в лоб спрашивать о чужой смерти. Это личное. – Аннабет поджала губы. – Но раз ты друг Кейти, то, так уж и быть, расскажу, – вдруг передумала она.

– Вы не обязаны, – спохватился Флинн.

– О нет, парнишка, – запротестовала Аннабет. – Раз спросил, то слушай. – Она набрала в грудь побольше воздуха и, беззаботно улыбаясь, начала свой рассказ: – Мой личный ад начался с любви. Эланд был из небогатой семьи, в отличие от меня. Все вокруг предупреждали: «Будь осторожна, Аннабет. Ты уверена, что он любит тебя, а не твои деньги?» Но разве влюбленный человек умеет мыслить трезво? Конечно же нет! Когда ты счастлив, то не думаешь о плохом. Тебе кажется, что улыбка до самой смерти не сойдет с твоих губ. – Она опустила глаза, всматриваясь в дно пустого бокала, будто искала там что-то. – Мой драгоценный Эланд играл влюбленного целых двадцать лет (стоит отдать должное его выдержке, не каждый так сможет), пока не умерли мои родители и я не стала единственной наследницей баснословного состояния. Будь оно проклято! Мое богатство превратилось в мой приговор.

Улыбка иногда сползала с лица Аннабет, но каждый раз она упрямо возвращала ее на место, все шире растягивая уголки губ.