Морфо - Амелия Грэмм (2021)

– Вы меня слышите? – взволнованно спросил Флинн.

Старик не отреагировал. Его грудь мерно вздымалась, он будто спал с открытыми глазами. Флинн взял бедолагу за плечи и энергично потряс.

– Ну же, придите в себя!

– Что? Где это я? – Старик очнулся и изумленно уставился на Флинна.

– Вы застряли в болоте! – с жаром ответил он. – Я помогу вам выбраться!

– Зачем? – Кустистые брови старика поползли вверх.

– Что значит «зачем»? – оторопел Флинн. – Вы же увязли в болоте Безысходности! Разве вы не хотите выбраться?

– Было бы неплохо, – призадумался старик, приглаживая бороду.

– Тогда обопритесь на меня и постарайтесь вытащить ноги.

Старик схватился за Флинна и сделал вялую попытку освободиться от оков трясины.

– Не получается, – сказал старик.

– Ну же, еще! Вы даже не старались! – Флинн схватил старика за руки и потянул на себя, но тот не сдвинулся с места.

– Это так тяжело, – пожаловался старик. – А впрочем, мне и здесь неплохо. – Он махнул рукой.

– Нет! – запротестовал Флинн. – Я не оставлю вас здесь. Раз не получается так, то попробуем по-другому.

Он обхватил старика за худое туловище и рывком потянул на себя. Ему было очень тяжело: болото не торопилось отдавать свою жертву.

– Еще чуть-чуть! – надрывно простонал Флинн.

Он сделал последнее усилие и вырвал старика из цепких лап болота.

– Теперь вы свободны, – тяжело дыша, сказал Флинн. – Можете идти дальше?

– Не уверен, – промычал старик, удивленно рассматривая свои ступни, словно видел их впервые. – Может быть, ты меня понесешь? Ты такой молодой и крепкий, а я сама дряхлость – сил совсем не осталось.

Флинн опешил, но отказать не смог, почувствовав ответственность за судьбу несчастного. Посадив старика себе на спину, он побрел по болоту в поисках твердой почвы. Трясина затягивала все сильнее.

– Тебе повезло, – с нотками зависти шепнул старик ему на ухо. – Ты не увязаешь в болоте так глубоко, как я. Тебе легче идти, а ко мне точно камни привязаны.

– Дело не в этом. Мне тяжело, но я все равно иду.

– Ты не прав! Я не мог даже шевельнуться, а ты преспокойненько себе идешь. Признай, ты любимчик болота. В этом все дело.

– Болоту все равно, кто по нему идет. Просто мы с вами прилагаем разные усилия, чтобы выбраться из него.

Флинн краем глаза заметил, что борода старика сделалась короче. Он слегка помолодел, наверное, потому что выбрался из трясины.

– Даже не сравнивай! Мое положение намного плачевнее твоего! – заныл старик.

Флинн почувствовал, как утекают силы. Ему захотелось спать.

– Знал бы ты, какая у меня была жизнь! Готов поспорить, что моя судьба в разы печальнее твоей. Ты не пережил и половины горя, свалившегося на мою голову!

– Возможно, несчастий в моей жизни было меньше, чем у вас, но они тоже случались. – Этот тип начинал действовать Флинну на нервы.

– Что ты! Значит, они были пустяковыми, раз не сломили тебя. Мне вот пришлось куда хуже. Беды тут и там сыпались на мою несчастную голову. Судьба не раз подбрасывала мне неприятности, – запричитал старик.

Флинн начал вспоминать все горести, случившиеся с ним при жизни. Они черно-белой юлой мелькали перед внутренним взором, вгоняя в тоску. Флинну стало совсем гадко – он выпил слишком много горьких воспоминаний зараз. Его мутило, он перестал верить в свои силы, перестал искать твердую почву под ногами, погружаясь в болото Безысходности все глубже и глубже.

– Мир жесток, малец. Я столько раз сталкивался с несправедливостью. Люди бессердечные, люди злые, все они норовят использовать тебя, прожевать и выплюнуть. Сколько ни бьешься – ничего у тебя не получается, – раздался уже совсем не старческий голос за спиной Флинна. – В этом мире все достается только баловням судьбы, а я, к превеликому сожалению, не один из них.

– И долго ты собираешься тащить на себе этого нытика? – скучающе спросил Тайло.