Важное время - Владимир Привалов (2021)

– Ну… – протянул Бареан. История про Безносого-воина ему всегда нравилась больше, чем прочие предания. – Смерть не забыла про него и иногда давала разные поручения. Так он стал ее помощником…

– Вы поклоняетесь пособнику смерти? – воскликнул Олтер. – Он же…

– Оли! – оборвал его Остах, отталкивая руку Туммы. – Не лезь к чужим богам, сколько говорено! Без головы останешься!

– Хорошо хоть не без носа, – проворчал себе под нос Оли.

– Безносый – он не злой! – возмутился Бареан и попытался объяснить: – Просто для злых – он злой. А для добрых – он… Ну не добрый, конечно. Но может помочь, если принести требы… – запутался Бареан и замолчал.

– Расскажи про слуг Безносого, – прервал размышления Остах. Тумма вновь взялся за плечо старого воина.

– А! – обрадовался Бареан. – На одном дальнем острове много пещер. Туда издавна уходили люди и поклонялись Безносому. Находились такие, кто, славя бога, лишали себя носа. А некоторые, самые преданные – еще и ушей. – Понизив голос, Бареан добавил: – Говорят, самые верные и губы с веками срезают в честь Безносого!

– Фу! – не выдержал Олтер.

– Вот. И моему отцу, болу Барривану, они тоже не нравились. Слуги Безносого ведают многие секреты ядов. Они в них лучше всех разбираются! Эти секреты они хранят со времен Безносого, а он узнал их от самой Смерти, когда выполнял ее задания, – прошептал Бареан. – А еще слуги Безносого – убийцы по найму. Поговаривают, к ним многие из Империи обращались. А отец считал, что наш Безносый – воин, а не убийца. И он их разогнал.

– Как разогнал? – удивился Олтер.

– Взял воинов, высадился на острове и перебил многих слуг Безносого. Часть убежала, кто-то в глубине пещер спрятался, – пояснил Бареан. – Только я это плохо знаю. Люди говорили, что слуги Безносого хотели отравить отца, но Копеан это пронюхал, и у них все сорвалось.

– А те, что сбежали, значит, под землю в Атриане забились, – задумался Остах. – А давно твой отец изгнал слуг Безносого?

– Не знаю. – Бареан пожал плечами. – Про это мне Копеан рассказывал. Он сказал, это давно было, я тогда еще не родился.

– А что за Копеан? – спросил Остах.

– О! – обрадовался Бареан и тут же сник. – Копеан – правая рука отца, верный, могучий и сильный воин. Был. Когда враги во дворце напали ночью, он меня из окна выкинул, прямо в руки Грубому Деану. А сам встал в проходе и никому не дал мимо пройти… Бился, пока мы к лодке бежали.

– Вот и Йолташ тоже в проходе встал. И не дал слугам Безносого пройти, – пригорюнился Оли.

Барат саданул рукой в стену, и в комнате повисла тишина.

Йолташ

Йолташ отполз ближе к стене и оперся спиной, свесив голову на грудь. Силы покинули его, и он с трудом подтянул ноги к груди, согнув в коленях.

«Мое место не здесь, – сказал он себе. – Я охранник наследника дана Дорчариан! Великая Мать Предков! Дай мне сил! Мое место не здесь! Я попал сюда, защищая Олтера. Моя служба не окончена».

Молитва и выпитая вода помогли. Стараясь не греметь цепью, Йолташ лег на спину, закинув ноги на стену, и прогнулся в пояснице. Хоть его матушка не пайгалка, как у брата, но он не единожды бывал с Баратом в Пайгале. А там старый Вутц кого хочешь научит ловкости! Йолташ медленно протиснул бедра и ноги через связанные руки. Подняв руки перед глазами, горец осмотрел плотную конопляную веревку. Узел запрятали внутрь и поддеть зубами не удалось. Охранник наследника оглянулся и увидел, как малолетние соседи-оборвыши вновь приблизились к прутьям клетки. Теперь во взглядах Йолташ увидел слабый интерес и огонек надежды. Горец вновь улыбнулся – после выпитой воды это получилось куда лучше – и принялся елозить веревкой по слегка отогнутой пластине крепления ржавой цепи. Вот разошлось одно волокно, следующее…

Глядя на то, как одно за другим рвутся волокна, Йолташ приговаривал: «Мое место не здесь. Я охранник наследника. Мое место не здесь…»