Художница проклятий - Джордан Ривет (2021)

Полдюжины солдат, маршировавших по коридору, расступились, освобождая им путь. Арчер поискал среди них знакомые лица и не нашел ни одного. Зачем отцу было набирать столько военных? Оборона Нэрроумара не требовала такого большого количества солдат. Неужели Ларк задумал что-то еще, кроме похищения ребенка Мэй?

– Как долго вы собираетесь здесь пробыть? – спросил Арчер у отца.

– Тебя это не касается, – отрезал лорд Ларк.

– Разве? Я начинаю думать, что вы готовитесь к осаде.

Губы Ларка сжались, и Арчер подумал, не попал ли он в яблочко своим предположением.

– Вы же не думаете, что Барден сможет добраться до ущелья без вашего…

– Позже, – Ларк остановился у двери, ведущей в его покои, и пробормотал: – Мне нужно выпить.

Арчер нахмурился, и по его спине пробежал холодок. Если дело было не только в Бардене и Мэй, то чего же еще опасался его отец? Бунта? Конечно, нет. И все же эта мысль вызывала у Арчера беспокойство. Человеку многое могло сойти с рук в приграничных графствах, если он имел необходимые ресурсы. Его отец был целеустремленным и дальновидным, к тому же в настоящее время у него на службе в данный момент была могущественная пара магов.

Прежде чем Ларк успел открыть дверь в гостиную, на его пути внезапно возникли Драйдены.

– Прошу прощения, милорд, – сказал Донован. – В ваше отсутствие мы использовали вашу комнату для приемов как студию, и она завалена холстами и другими инструментами нашего ремесла.

Лорд Ларк сжал зубы.

– Неужели?

– Увы, так вышло. Возможно, это сейчас не лучшее место для того, чтобы вести там разговоры.

– Мы распорядились, чтобы в зале в восточном крыле навели порядок, – сказала Сирша. – Полагаю, нам лучше поговорить там.

– О, несомненно, – сказал Донован. – В этом зале находится несколько превосходных образцов древнего искусства резьбы по камню. Очень жаль, что этим помещением не часто пользуются. Давайте пройдем туда.

Арчер почувствовал прилив паники. Он предложил поговорить в гостиной отца, потому что она находилась недалеко от входа в крепость. Ему нужно было еще какое-то время держать отца и его новых друзей подальше от Мэй. Однако Донован и Сирша, не дожидаясь ответа, уже шли дальше по коридору.

Лицо Ларка пошло красными пятнами, как будто бы он стал жертвой ядовитого плюща. Он был недоволен тем, что его комнатами воспользовались без его ведома и что нанятые маги диктовали свои условия. Тем не менее, ему удалось сохранить вежливый тон в голосе, когда он догнал художников и сказал:

– Вы имеете в виду помещение в конце восточного коридора? Что ж, хорошо. Насколько я помню, там весьма красивый камин.

Донован склонил голову.

– Я никогда не видел ничего прекраснее.

– Подождите! – крикнул Арчер.

– Да, лорд Айван? – Сирша снова посмотрела на него, и Арчер попытался найти объяснению своему нежеланию идти дальше. – Разве… разве не приятнее поболтать в более личной и спокойной обстановке?

Если он правильно помнил, зал в восточном крыле находился слишком близко к тому месту, где они планировали сделать вход в свой туннель. Главный коридор в конце разделялся надвое, ведя на восток и на запад. Мэй, скорее всего, удерживали в восточном крыле.

– Может быть, лучше выбрать комнату в западной части…

– Ерунда, – голос Ларка был похож на щелчок хлыста. – Мы идем в восточный зал.

Арчеру ничего не оставалось, как последовать за ним. После того, как им только что пришлось следовать указке художников проклятий, его отец ни за что не смирился бы с тем, что Арчер тоже не проявляет к нему должного уважения. Почему же Ларк терпел этих двоих? Дело было не только в гарантии безопасности наследника Ларка и Бардена. Джасперу Ларку нужно было что-то от Драйденов. Арчер напряженно думал о том, как бы ему использовать данную информацию таким образом, чтобы держать своего отца и художников подальше от туннеля.