И еще. Ребята – это не халява, это моя жизненная позиция. Она должна быть у всех, и моя личная именно такая. Нельзя наживаться на том, что самому тебе абсолютно ничего не стоит. Ни физических или мыслительных усилий, ни потраченных ресурсов, ни времени, ничего. Разве что болезненных уколов. Но какой же это пустяк в сравнении с тем, чтобы видеть ваши довольные рожи! Лица, хотел сказать. Ну и патронов у нас заметно прибавилось, что тоже замечательно.

– Все готово, можем отходить, – сообщил мне Остап.

Вижу и слышу: из трубы дымок, а от самого двигателя грохот.

– Игорь, – уже в спину окликнул Семен. – Буквально на пару слов.

Пришлось отойти с ним в сторону, настраиваясь на очередную порцию благодарностей и заранее морщась. Вспоминая вчерашний наш с ним разговор, я испытывал неловкость. Разоткровенничался перед совершенно незнакомым человеком. Едва ли не душу перед ним открыл. Ну и зачем? Чтобы он потом, вспоминая, снисходительно хмыкал? Черт же дернул меня за язык!

– Вот так иногда бывает, – издалека начал Семен. – Вчера вечером смотрю – катер незнакомый подходит. И ребятки на нем серьезные. Ага, а главный у них вон тот. Весь из себя крутой, и взгляд такой, как будто скажи лишнее, и сразу же пулю тебе в башку. Все не решался подойти. А ведь мог бы так и не решиться. И не было бы тогда наших с тобой посиделок.

– Не стоит благодарностей.

– Но не о том хочу сказать. За жадры, конечно, поклон до земли, и все-таки я о другом. Знаешь, где их искать?

– Понятия не имею. Одна надежда, что повезет.

– Ну, не знаю, везение это или нет, но дай бог поможет. Значит, так. Есть в Аммоните одна женщина, Анфисой зовут. Немного не в себе она, чего уж тут. Но ходят слухи, что какое-то время среди них пробыла. Правда или нет, утверждать не стану, но, может, хоть чем-то поможет.

– Спасибо! – И я был искренен.

Хоть что-то, хоть какая-то зацепка. И в любом случае теперь есть с чего начинать. Семен мог бы сказать о ней и ночью. Но, вероятно, все размышлял – стоит, нет? Попаду к перквизиторам в руки, начнут допытываться: через кого на нас вышел? Так и до него добраться могут. Это же сколько страху они нагнали на людей!

– Курс норд-норд-ост! – объявил я Демьяну, едва только оказался на катере. И пояснил: – Дема, правь на Аммонит. Бывать там приходилось?

– Нет, но дорогу найду. Может, и не напрямик, но мимо не проедем. В самом крайнем случае доберемся до побережья и там уже вдоль него на восток.

– Вот и ладушки.

Казалось, что такого сказал Семен? Но вряд ли он будет ухмыляться, вспоминая наш разговор. И еще Анфиса. Ну а вдруг она действительно что-то знает?

– Теоретик, спустись под сетку, – сварливо сказал Гудрон. – Не маячь у всех на виду. А еще лучше в кубрик. Жадров у них больше нет, а приз за твою голову никуда не делся.

Я даже не стал говорить ему, что пусть о своей Дарье заботится. И еще по пути на корму привлек к себе Дашу и звонко чмокнул ее в щеку. Нет, не назло Борису, от настроения. Хоть какая-то определенность. И в самом же деле, не приставать к каждому встречному: «Расскажи все, что знаешь о перквизиторах, а я тебе взамен жадр бесплатно заполню». Хотя и до этого может дойти.

Гудрон все не желал успокоиться.

– Теоретик, надеюсь, в Аммоните подобное шоу устраивать не будешь?

– Почему бы и нет? Заодно и патронами худо-бедно разживемся.

Много ли, мало, но у нас их прибавилось. Жаль только, как я и предполагал, к моему собственному ФАЛу ни одного не нашлось. Но лиха беда начало!

– Да мы бы в них купались уже, если бы ты хотя бы вполовину от того, что смог бы, за жадры брал!

Двигатель работал на полных оборотах, и мы, чтобы расслышать друг друга, едва не кричали.

– Буду когда-нибудь, – пообещал я. Не потому что намерен в дальнейшем, но почему бы не сделать человеку приятное?

Катер вошел в пролив, Демьян убрал обороты, и разговаривать теперь стало куда легче.