– Они вышли из гипера, тормозят, неужели не чувствуешь? – глядя на меня горящим взглядом, непривычно азартно спросила Ровена.

И, схватив меня за руку, потащила к шлюзу, из которого мы всего несколько часов назад, убравшись с Драуна, выходили под приветственные крики клеранцев.

– Постой, куда ты меня тащишь? – воспротивилась я.

До люка осталось всего несколько шагов, но я уже догадалась, что именно мне хотела «показать» Ровена. Невольно оглянулась, но на платформе, где недавно была сотня мужчин, сейчас почему-то никого не было.

– Всего десять часов в полете, вышли из гипера, понимаешь, что это значит? – выдохнула Ровена с восторгом.

Я медленно вытянула из ее ладони свою руку и, на шаг отступив, глухо предположила:

– Вероятно, мы на общих транспортных магистралях? В знакомых тебе местах?

– Умная девочка! – с улыбкой похвалила Ровена, разбираясь с панелью управления шлюза. – Это значит, что наш шаттл быстро подберут. Дальше мы легко доберемся до любой мало-мальски известной станции, порта или планеты.

– Шаттл – не наш, это собственность Клерана, – напомнила я. – А воровство там карается смертью.

– Так мы не воруем, мы одалживаем! – фыркнула потенциальная угонщица.

– Гриф, тебе не кажется, что такими темпами ты загонишь себя в неоплатные долги перед Клераном, – иронично возразила я.

– Не я, а мы! – гнула свое она, а потом веско добавила: – Ну какие долги? Мы для выполнения особо важной задачи шаттл берем. Я же обещала шир Алесио уничтожить Гонга и его шайку-лейку… так что, можно сказать, с горячим энтузиазмом спешу выполнить. Откровенно говоря, мало приятного быть должником Клерана. С учетом их особенных даров… Как вспомню Фалька со змеями и трупами, так внутри все переворачивается. Бр-р-р…

– Ровена, прости, но я против твоей идеи. И уж точно никуда с тобой не полечу.

– Ты из-за Райо, да? – удивилась она. – Брось, это явление временное, любовь-морковь завянет и…

– Нет! – мотнула я головой, еще на шаг отступая назад.

– Да включи ты мозги уже! – зашипела Ровена. – Перед тобой весь мир! Понимаешь? Тысячи красивых, сильных, умных мужиков могут стать твоими. Выбирай любого, да хоть сразу несколько! За время службы я обзавелась нехилой сетью информаторов, открыла счета, есть тайники и документы. Мы богаты, Эрика! Мы свободны от всего! Можно сменить личности, внешность, жизнь! Такой шанс выпадает единожды, и то редким счастливчикам! Я лишь мечтала о подобном, но знала, что пока жива, из лап АБНЗ мне не вырваться. Но теперь я для них – живой труп, который пользуют всем Драуном. Поверь, за это я устрою им мини-апокалипсис.

– Я не могу полететь с тобой, – ровно ответила я.

– Можешь – и полетишь! Я научу тебя всему, что знаю. Верный человек мне очень нужен, а с тобой мы слишком многое прошли. Ты хорошая, умная. Раздадим долги и заживем как белые люди, богатые, свободные, красивые…

– Ровена, – я посмотрела ей прямо в глаза, – я никуда не полечу.

– У нас нет времени на споры. Повезло, что никого нет, – отрезала Ровена, шагнув ко мне и взяв за руку.

– Хочешь сделать меня заложницей? Ты же знаешь, что Райо никому не позволит причинить мне вред. И скорее всего, отпустит шаттл с нами, чтобы не усугублять проблему.

– Эрика, ты умная девочка, подумай еще раз, зачем он тебе нужен? Зверь – настоящий, а не придуманный. Мало ли что с ним будет завтра? Ты же всего лишь тень для него, а там, за бортом, десятки миров. Тысячи таких, как он, а есть и гораздо лучше, понимаешь? Наша свобода и богатая жизнь! Я клянусь, что не брошу тебя, не трону и не предам. Но ты нужна мне сейчас, чтобы уйти отсюда. А Райо… немного пострадаешь в разлуке и забудешь его. Поверь, я знаю, о чем говорю.

Горько усмехнувшись, я снова вырвала руку из ее ладони со словами:

– Я не раз говорила тебе, ты ничего обо мне не знаешь.

– Пошли со мной, – зло приказала Ровена. – Поживем – узнаем…