The One. Единственный - Джон Маррс (2020)

Элли уверенным шагом прошла через многолюдный обеденный зал. От нее не скрылось, как смолкали разговоры за столиками, мимо которых она проходила, как обедающие склоняли головы, глядя в тарелки. Впрочем, ее больше не заботило, что думают о ней окружающие; об этом пусть болит голова у отдела по связям с общественностью. Это также касалось и ее родных, которых после смерти Мэттью она не видела. Время от времени общалась с ними через Улу. Когда их дом начали осаждать репортеры, Элли невольно ощутила себя виноватой. Однако, приняв Тима как члена семьи, они тоже сыграли свою роль в том, что она утратила присущую ей бдительность, позволив ему делать за ее спиной свое черное дело. Элли убедила себя в том, что ее родные и Тим были связаны некоей незримой нитью, и если она с корнем вырвала его из своего сердца, то должна вырвать и их.

Не снимая солнцезащитных очков, Элли вслед за метрдотелем подошла к угловому столику с видом на Темзу. Заказав, как обычно, джин «Хендрикс» с тоником, поблагодарила нервного молодого официанта, который дрожащей рукой налил ей в бокал минеральной воды. Запах духов Улы она уловила еще до того, как та подошла к ее столику.

– Простите за беспокойство, но только что звонил ваш адвокат, – сказала Ула, не в силах скрыть волнение. – Суд готов вынести вердикт.

Элли кивнула, отпила из бокала и в сопровождении телохранителей последовала за Улой к лифту, а затем – к припаркованной возле служебного входа машине. Сев в нее, они быстро поехали в направлении суда Олд-Бейли, где в течение последних четырех месяцев, пока шли судебные разбирательства по делу об убийстве Мэттью, она появлялась ежедневно. Элли настаивала на своей невиновности на том основании, что в момент убийства не отвечала за свои действия.

– Вы уже приняли решение относительно повторных тестирований? Будем ли мы предлагать их тем, кто сомневается в своей ДНК-паре?

– Вряд ли, – холодно ответила Элли. – Любой, кто в этот период времени получил ложную пару, должен следовать своим инстинктам. Трава не всегда зеленее на другой стороне, и мы должны оставаться там, где наше место. А иногда нужно просто рискнуть и надеяться на лучшее.

– А если решение суда будет не в вашу пользу? – спросила Ула. – Что тогда?

– Ты знаешь, что делать, – ответила Элли. – Нажми на кнопку, и пусть люди заново начнут совершать свои собственные ошибки.

От автора

Прежде всего я хотел бы поблагодарить Джона Рассела. Прими мою благодарность за то, что всегда находил время выслушивать мои идеи, а также щедро делился своими собственными. Для человека, который редко берет в руки книгу, они были просто потрясающими. Спасибо тебе также за терпение, с которым, когда я прятался в своем кабинете, ты кормил и поил меня.

Спасибо моей маме, Памеле Маррс, привившей мне любовь к книгам, за ее неизменную поддержку и понимание. Огромное спасибо и Трейси Фентон, королеве «Книжного клуба “Фейсбука”», за ее советы и ангельское терпение. Для писателей, как опытных, так и начинающих, ты – подарок судьбы.

Заодно хотелось бы выкрикнуть громкое «Спасибо!» членам вышеуказанного клуба, крупнейшего интернет-сообщества читателей-единомышленников. Второго такого просто нет; я благодарен каждому из многих тысяч вас, скачавших мои романы.

Особое спасибо говорю бесподобной Повелительнице Грамматики Кэт Миддлтон и Рэндили Кеннеди (обе – сами прекрасные писательницы), Энни Лайнс за ее орлиный глаз и неподражаемой Саманте Кларк. Слова благодарности также полагаются самым первым моим читателям и верным последователям, таким как Алекс Айстон, Сьюзан Уоллес, Джанет Хейл, знатоку географии Мишель Николс, Дженис Лейбовиц, Рут Дейви, Лоре Понтен, Элейн Байндер, Ребекке Бернтин и Деборе Дорин. Хочу также отметить моих друзей, Райана Моллоя и Мэнди Браун, давно читающих мои книги.