Ритм войны - Серж Винтеркей (2020)

Король задумался. Что это лесничий так распереживался? Перенести тронный зал к новому исполину пара пустяков. Уже завтра он будет сидеть под ним на троне, и любоваться закатом под его сенью.

Увидев недоумение на лице короля, лесничий тяжело вздохнул, и решился изложить всю правду:

– Проблема в породе. Это секвойя.

Вот теперь уже и король осознал всю тяжесть проблемы, с которой они столкнулись. Она таилась в истории королевства. Его отец занял трон лишь после длительной кровопролитной борьбы с другим конкурентом. И если в гербе клана Ангэрэда были дубы, то представитель от клана-конкурент отождествлял себя с секвойей. Проигравший сражение за королевскую корону клан был одним из главных в стране, и уже успел оправиться за прошедшие столетия от понесённого наказания. Едва по войску пойдут слухи, что на этой равнине параллельного мира самым высоким деревом является секвойя… это может быть воспринято и знатью, и солдатами, как предзнаменование смены королевской власти. Его враги внутри королевства осмелеют и их влияние окрепнет.

Нет, ну надо же такому случиться! И ведь слухи обязательно пойдут! Первое, что делает любой уважающий себя эльф, оказавшись в новом лесу, так это посещает все места с самыми красивыми и мощными деревьями, места, где он ближе всего к своим богам, где сама мать-природа демонстрирует свою расположенность к миру, и своим любимым детям – эльфам.

Сложная проблема! Вариант, который тут же пришел бы в схожей ситуации в голову королю любой другой расы – срубить эту чертову секвойю на дрова – Ангэрэд даже не рассматривал. Для эльфов это было бы неслыханным кощунством и таким оскорблением богов, которое можно смыть только кровью того, кто подобное задумал. В том числе и королевской, причем без малейших колебаний.

– Но есть и неожиданное решение проблемы, Ваше Величество! – заговорил лесничий, увидев, что король в полной мере осознал все политические последствия новой находки.

– Говори же быстрее! – нетерпеливо рявкнул король, недавнее чудесное настроение которого куда-то бесследно испарилось.

– Когда я подходил к Вашему тронному залу, ко мне неожиданно обратился глава стражников, Сертовил! – не стал тянуть Лайотер, – его люди поймали какого-то гнома. Он говорит, первое, что сделал этот гном, когда оказался под палящим солнцем – так это вырастил дерево, чтобы оно защищало его от солнечных лучей! За несколько минут!

– Надо же, какая насмешка судьбы, такой редкий навык, который уже две сотни лет как утрачен среди эльфов, и вдруг – обнаруживается у гнома! У представителя народа, который, не задумываясь, рубит любое дерево на крепи для своих шахт или для изготовления древесного угля для своих горнов! – удивленно пробормотал король.

– С другой стороны, Ваше Величество, возможно, это знак благосклонности к вашей власти среди эльфов со стороны местных богов – послать именно в такую минуту Вам орудие для исправления сложной политической проблемы! – тут же вкрадчиво сказал главный лесничий. То, что он редко мозолил глаза королю, зная его непростой характер, вовсе не означало, что он не умел воспользоваться удачным моментом, чтобы подчеркнуть свою нужность ему.

– Ну да, ты прав! – обрадовался король, – раса в такой момент не так и важна, важен результат! Воистину – этот гном инструмент в руках божественного провидения!

На пороге снова появился мажордом.

– Говори быстрей, что там еще! – нетерпеливо рявкнул король.

– К Вам по делу огромной важности просится глава всеэльфийской лиги колдунов, Ваше Величество! – снова склонился в поклоне тот.

– А у этого-то что? – удивился король, не видевший Эльковала, известного затворника, уже с полгода, – ладно, пригласи его!

Глава всеэльфийской лиги колдунов Эльковал, войдя в тронный зал, разрешения говорить ждать не стал. Это было нарушением этикета, что не преминул отметить себе король, едва тот раскрыл рот.