Махинация - Елена Звездная (2019)

Базар был огромным, шумным, вкусно пахнущим и ярким. Повсюду ходили группки из одного мужчины и двойки-тройки-четверки-семерки-восьмерки женщин в одинаковых плащах, что, собственно, и выделяло группку. В основе своей женщины в каждой из групп были сильно беременны, но чаще именно основательно беременные поддерживали своих еще изящных подруг. Соратниц по несчастью? Просто несчастных?

Минут через двадцать хождения между торговыми рядами поняла невероятное — мы с сахиром Тенью были единственной парой на всем базаре. Единственной. И я была единственной женщиной, которую крепко, но явно вопреки всем традициям держали за руку. Особого осуждения это не вызвало — перед третьим правителем Рейтана склонялись все, но я видела, как люди перешептываются, как указывают друг другу на наши ладони. И женщины, именно женщины позволяли себе проявить неодобрение. Мужчины не смели, женщины за их спинами чувствовали себя в большей безопасности, чем собственно сами их мужья… сожители… хозяева…

— Это все мужья и жены? — не выдержав, спросила у сахира.

Он, задумчиво шедший, глянул на меня, переспросил:

— Мм-м? — а затем, осознав вопрос, ответил: — Не совсем так. На Рейтане несколько иное понятие семьи, Лея.

— Хозяева и собственность? — уточнила я.

— Чуть ближе к истине, — не стал лукавить Арнар.

Следовало догадаться, учитывая, что цвет плаща вполне можно было бы соотнести с цветом принадлежности.

Тень же, взглянув на меня, ускорил шаг и через несколько минут подвел к лотку, который на порядок сверкал ярче, чем все окружающие. И это оказалось вполне объяснимо — здесь были бриллианты. Просто бриллианты: бриллианты в кольцах, в диадемах, в ожерельях, в браслетах, в ножных браслетах, в поясах, и даже имелось нижнее белье, выполненное из золота и бриллиантов.

— Белье не берем, — сразу предупредил меня на гаэрском сахир.

— П-п-почему? — шокированно глядя именно в этом направлении, спросила я.

Просто белье из золота и бриллиантов было… в принципе, за гранью моего понимания.

— Потому что, Лея, — склонившись к моему виску, прошипел Арнар, — такое белье покупают для того, чтобы увидеть его на женщине. Ты готова показаться мне в таком виде?

— Нет! — мгновенно ответила я.

— О чем и речь, — философски погрустил Тень, после чего практически приказал: — Выбирай.

Я ничего не хотела выбирать, вообще. Вся эта сверкающая россыпь меня лично ничем не привлекала, а вот соседний с ней торговый лоток с пирожными, тортиками, запеканками, конфетами и засахаренными орешками…

— Нет, — спокойно, но уверенно сказал сахир. — Есть ты будешь только то, что тебе готовлю я или те, чьи жизни зависят от меня.

— Странно, что ты не заставляешь меня носить то, что шьешь сам или те, чьи жизни от тебя зависят, — между прочим, ни на что не намекая, просто сказала я.

Но сахир замер. Затем, медленно повернув голову, посмотрел на меня и еще через секунды две тихо спросил:

— В этом есть необходимость?

Посмотрела на него незамутненным взглядом, потом, не выдержав его серьезности, улыбнулась и сказала:

— Просто, понимаешь, паранойя и все такое.

Резко притянув к себе, Арнар склонился, почти прикоснувшись к моим губам, и выдохнул:

— Язвим?

Хотела ответить, что разве что чуть-чуть, и… не смогла. Замерла, ощущая его руку, обхватившую мою талию, его дыхание, касающееся моей кожи, его взгляд… стремительно расползающийся багровой угрозой… угрозой, которая действительно пугала… реакцией моего тела на нее. Мгновенно бросило в жар, от чего-то мучительно заныла грудь, ноги ослабли, и я продолжала стоять лишь благодаря тренировкам и четкому осознанию — это не могут быть гормоны. Никак. После случившегося с Гилбеном я перешла с таблеток на инъекции, в моей руке сейчас была вшита капсула, и я знала о том, что блокираторы четко поставляются в кровь… и, кажется, сгорают в ней без остатка.