До прилета на Рейтан оставалось трое суток. И собственно наступило время мне рассказать о ситуации моей команде. Говорить о том, как меня подставили, оказалось тяжело, поэтому у нашего сегодняшнего занятия было очень долгое вступление, в процессе которого я стояла, мучительно подбирая слова, а народ сидел, пристально глядя на меня.

Первой не выдержала Эринс.

— Картнер, хорош тянуть кота за, условно выражаясь, хвост.

— Кота не трогать, — оборвал ее Гэс, — я… скучаю.

— Не парься, пока ты тут скучаешь, он там свою породу активно распространяет, — хмыкнула Сейли.

— Хорошо, буду откровенен — скучаю и завидую, — пробубнил Шс.

— Да ладно тебе, секс это всего лишь секс, — пожала плечами Эринс.

— Глубокомысленно сказала девственница, — съехидничал один из ассов.

— Продажная девственница, — добавил другой.

— Высоко стоящая и хорошо продающаяся девственница, — добавил третий.

— Сейчас буду зверствовать! — предупреждающе прошипела Сейли.

Моральный дух нашей команды находился на отметке ниже некуда.

— В общем, — прерывая начинающийся конфликт, начала я, — Гилбен, отвечающий за мое обучение энирейскому, провел подмену понятий, и в принципе обучал меня фразам с крайне интимным подтекстом.

Ругаться все мгновенно перестали и заинтересованно уставились на меня.

— То есть? — вопросила Эринс.

— То есть по замыслу Гилбена во время встречи с герхарнагерцем я должна была сказать что-то вроде «Возьми меня наиболее пошлым способом».

Странное дело — такой заинтересованности я в своих учениках еще не наблюдала.

— Так-так, — нехорошо протянул Гэс, — то есть наша спящая красавица тот еще козел. Подробности, Картнер.

Через час они знали подробности. Еще через два удивительным образом овладели матерщинным лексиконом Рейтана, причем и произношение, и интонации фраз уловили практически мгновенно. И я, трое суток бившаяся только над тем, чтобы они научились правильно произносить слово «герхарнагерц», была искренне потрясена тем, как быстро они выучили пошлые фразы и слова. А главное, с каким воодушевлением.

* * *

Последние два дня полета мы снова и снова отрабатывали этикет. Я заставляла повторять каждый поклон, каждое движение, каждый жест по много раз, потому что… слова Сейли о том, как убили ее команду, засели где-то глубоко в сердце, сковав его ледяной хваткой страха. Я просто очень отчетливо знала, что любая ошибка может привести к их смерти, и боялась за них. За Эринс, которую учила, учила и снова учила не смотреть в глаза мужчинам Рейтана, в принципе, не поднимать взгляд во время разговора, учила Гэса, отрабатывая в нем навык покорности и заставляя отказаться от любых жестов, которые энирейцы могли воспринять как проявление агрессии, учила ассов, как правильно держать руки в позе подчинения.

Тренировки, тренировки, тренировки.

Я приходила в комнату и сваливалась в постель, не доходя до душа. Занятия с Эринс пришлось отменить — у нас не было сил на это, просто не было сил.

А по ночам я вскакивала от кошмаров, в которых мою команду убивали на моих глазах так, как убивали дипломатов других стран на видео, показанных мне сахиром.

Один из таких кошмаров был прерван словами капитана:

«Внимание, до орбиты Рейтана — час полета».

Я мгновенно проснулась и села на постели. Точно так же на своей села Эринс. Мы переглянулись.

— Ну что, погнали? — невесело усмехнувшись, спросила она.

«Служи Гаэре» — вспомнила я последние слова моего отца.

— Да, — кивнула, облизнув вмиг пересохшие губы, — погнали.

Страх… У меня было ощущение, что я им сейчас дышала.

Быстрый завтрак.

Двадцать минут на медитацию.

Сообщение от Сейли: «Спящий козел проснулся».

Началось.

* * *