Махинация - Елена Звездная (2019)

Наш «диалог» прервало появление слуг с переменой блюд этого явно длительного застолья. Танаргцам и правителю сменили тарелки и приборы, мне и сахиру поставили, следом остывшая еда была заменена новой, ароматной и аппетитной. В мою тарелку поставили блюдце с супом, рядом расположили серебряную ложечку, в которой так ясно отражался мой полный безнадежности взгляд.

Сидящие за столом мужчины с воодушевлением принялись за еду, я продолжала держать руки на коленях, сидя с неестественно прямой спиной.

— Саерта, — произнес с видом радушного хозяина правитель Рейтана, предлагая мне приобщиться к местной кухне.

— Асе атар анхг — «Я чту традиции гостеприимных хозяев», — учтиво ответила, склонив голову.

И через весь стол посмотрела на Сейли — разведчица, как и я, сидела, не прикасаясь к еде, умница.

Герхарнагерц же, полностью перейдя на энирейский, вопросил:

— Разве на Гаэре отказ вкусить еду не является оскорблением?

— Нет, — так же на языке Рейтана ответила я. — Еда имеет последствия: для кого-то состояние здоровья уничтожает возможность попробовать то или иное блюдо, кто-то вынужден придерживаться определенного рациона, некоторые, в силу религиозных причин, вынуждены отказывать себе в определенной еде. Гаэра — многонациональная и многорелигиозная планета, мы с уважением относимся к выбору каждого нашего гражданина.

Правитель внимательно выслушал меня и холодно произнес:

— Традиции Рейтана едины.

— И потому я с уважением чту их, — вновь склонила голову я, отмечая, что танаргский переводчик за нашими переговорами не успевает. Мы с правителем использовали идиомы, такие, как, к примеру, «экейст», что в зависимости от контекста сказанного переводилось и как «оскорбление», и как «знамение», и даже как «смерь».

— Ваша речь подобна речам дочерей Рейтана, — похвалил мое произношение герхарнагерц.

— Благодарю за добрые слова. — Я уже устала кланяться, а все только ведь начиналось.

Повелитель также склонил голову в ответ и принялся за еду.

Я, соответственно, молчала, не смея мешать приему пищи. Спустя несколько минут герхарнагерц принялся вытирать пальцы салфеткой и перешел к деловым вопросам:

— Танаргские представители затребовали для своего дипломатического представительства здание в центре моей столицы, обслугу и содержание. Что потребуете вы?

«Затребовали» прозвучало как «градан», что фактически переводилось как «получено по требованию», то есть можно привыкать к мысли о том, что у танаргцев уже есть свое дипломатическое представительство на Рейтане.

Слова для ответа я подбирала очень тщательно:

— Гаэра и Галактический союз уважают традиции иных миров. Задача моя и моей команды — досконально изучить обычаи и язык Рейтана, для того чтобы мое правительство могло достойно подготовить своих дипломатов для исполненной уважения работы специалистов нужного уровня.

— Саарта, — задумчиво произнес правитель Рейтана, выражая удивление. А затем перешел к неприятному: — То есть вас, Лея Картнер, нельзя назвать дипломатическим представителем Гаэры?

— В мои непосредственные обязанности входит подготовка базы для специалистов более высокого уровня. Языковая служба входит в состав подразделений Министерства инопланетных дел, — ровно ответила ему.

Тяжелый взгляд герхарнагерца ощутила всей кожей.

— И… что требуется вам? — наконец спросил правитель Рейтана.

— Лояльность и толика уважения, — сообщила я. — Все остальное, включая съем жилья и бытовые вопросы, я и моя команда решим самостоятельно, не обременяя столь несущественными проблемами ваше величие.

И это был хороший астероид в сторону Танарга. Действительно хороший такой, увесистый.

— А с вами приятно иметь дело, — усмехнулся герхарнагерц.

— Мы с уважением относимся к чужому свободному времени, — склонив голову, ответила я.

И получила в ответ:

— ВАМ я готов уделять все свое свободное время.