Я говорил, что люблю тебя? - Эстель Маскейм (2017)

Улыбка на губах Тайлера превратилась в омерзительную ухмылку.

– Пришла пора ответить за свои поступки, – победно заявил он.

– Не мои, а твои поступки, – поправила я. – Это ты вынудил меня пойти на ту вечеринку.

– Не припомню, чтобы ты сопротивлялась.

– А ты вообще что-нибудь помнишь? Может, скажешь еще, что даже не напился? – Я пониже натянула капюшон и, вздохнув, стиснула зубы: из кухни послышались шаги.

– Удачи! – съязвил Тайлер, хмыкнув себе под нос, и, опершись на стену, скрестил руки на груди. Он плотоядно ждал зрелища.

– Где, черт возьми, тебя носило? – с ходу выпалил отец. Надо признать, что выглядел он довольно спокойным. – Ты знаешь, сколько времени? Почти полдень! Где ты была всю ночь? По крайней мере, могла бы хоть ответить на звонок. Я страшно волновался!

– Прости, пожалуйста!.. – Я почувствовала себя на развилке двух дорог: либо честно все рассказать, либо как-то выпутываться с помощью обмана. Признаться не хватало мужества, а врать, выгораживая Тайлера, – опыта. Поэтому ни по одной из дорог я пойти не могла.

Отец нахмурился и, ожидая ответа, пытливо сверлил меня взглядом, я же беспорядочно бегала глазами по сторонам, пока в моем поле зрения снова не оказался Тайлер. Он по-прежнему ухмылялся, наслаждаясь моей отчаянной попыткой спастись от отцовского гнева. Я была так напугана, что даже злость на него прошла. И чем беспомощнее я смотрела на Тайлера, тем быстрее исчезало с его лица коварное выражение.

– Она была у Меган, – сказал вдруг Тайлер. – Я же тебе это говорил.

Какое-то время отец казался удивленным, потом снова нахмурился.

– Что-то я такого не помню.

– Ну как же! Точно говорил, когда вернулся вчера домой. Она просила тебя предупредить.

– Ничего ты мне не говорил.

Тайлер пожал плечами.

– Да-а-а? Может, я просто забыл сказать? – Он снова посмотрел на меня. На этот раз взгляд был кротким. И ласковым. – Прости, Иден. Я виноват.

Повисло молчание. Отец выглядел крайне озадаченным, Тайлер – невозмутимым, а я пыталась переварить случившееся. Если верить собственным глазам и ушам, мой сводный брат только что меня выручил. Выручил. Меня. Ничего себе!

Вот и разбери его теперь! Только что Тайлер был на седьмом небе от счастья при мысли, что мне сейчас попадет, а теперь вдруг вмешивается и прикрывает. С чего бы это? Уму непостижимо! Его отношение ко мне меняется от ненависти до искреннего желания подружиться. Определился бы уже наконец.

– Ладно. В следующий раз даже не думай выходить из дома, не предупредив меня, – раздраженно проворчал отец и, прежде чем уйти, вдруг добавил: – Кстати, сегодня мы все вместе идем обедать. Все вместе. Значит, и ты, Тайлер, тоже. И оденьтесь понаряднее.

Мысль о семейном ужине меня больше не пугала. А вот пристальный взгляд Тайлера очень даже пугал. Поэтому, когда отец пошел на кухню – скорей всего, в поисках Эллы, – я попыталась осмыслить то, что произошло в последние пять минут.

– Как-то ты слишком легко отделалась, – недовольно пробурчал Тайлер.

– Зачем ты это сделал? – спросила я.

– Что сделал?

– Соврал ради меня. – Ну как такое может быть? Ведь буквально минуту назад Тайлер с упоением наблюдал, как меня вот-вот прижмут к стенке, а потом его настроение вдруг каким-то чудным образом изменилось, и он буквально вытянул меня за уши. – Что-то я не поняла.

Тайлер спокойно пожал плечами. Перепады настроения моего сводного братца ставили меня в тупик.

– Просто за мной был должок. За вчерашнюю вечеринку. Прости, я и в самом деле не подумал, когда потащил тебя с собой.

Удивительно, но извинения прозвучали искренне. А что еще более удивительно, он впервые на меня не орал.

– Да как тебе в голову вообще могла прийти мысль меня туда позвать? – презрительно спросила я. – Неужели ты считал, что мне понравится среди всего этого дерьма?