Порог - Сергей Лукьяненко (2019)

— Командир, некоторое время назад вы признали факт изменения реальности и согласились с нашим предложением вернуть все на круги своя. Вас не смутил факт, что это приведет к полному исчезновению существующей Вселенной. К гибели всех звезд, планет, неразумных и разумных существ. К гибели ваших двойников из этой реальности. К гибели женщин и детей, собак и кошек, бабочек и цветов. К тому, что гуманоиды и фелиноиды этой системы, самоотверженно сражающиеся за свою правду, совершающие подвиги и гибнущие в страшных муках, навсегда исчезнут — и никто даже не будет их оплакивать. Вы готовы были уничтожить мир — а теперь вы в ярости из-за гибели одного-единственного корабля.

— Я говорил с собой, — произнес Валентин.

— Зря, — сказала Ксения. — Но это не отменяет того, что я сказала.

— Еще раз повторите, что вы хотите сделать, — сказал Валентин.

— Мы найдем ошибку. Найдем событие, которое изменило Невар — и всю Вселенную. Первая-вовне возьмет корабль и сотрет из реальности источник ошибки — вместе с собой. Мир вернется к прежнему состоянию. Мы в этот момент будем в червоточине и сохраним память о произошедшем.

— Только мы?

— Нет, — сказала Ксения после секундной заминки. — На Ракс будут знать о случившемся и извлекут из этих событий горькие уроки.

— Вы же не первый раз это делаете, — сказал Валентин. — Черт побери, вы не в первый раз исправляете реальность!

— Вам лучше об этом не задумываться, — произнесла Первая-вовне.

* * *

Теодор лежал на полу и смотрел в потолок. Потолок в отсеке системщика чуть прогибался вниз — над головой Теодора в переплетении трубок системы охлаждения и шин питания покоился трехметровый бронированный шар — оболочка квантового компьютера, вмещающая в себя личность Марка. Некоторые системщики клеили на потолок экран, куда искин мог вывести свое изображение. Другие просто рисовали на потолке схематичную рожицу. Теодор пока не сделал ни того ни другого, хотя об экране порой подумывал — это было прямо запрещено правилами и поэтому очень соблазнительно.

— Как ты думаешь, он понял, что сейчас умрет? — спросил Теодор.

Отсек был небольшой. Ногами Теодор упирался в дверь туалета, раскинутыми руками почти касался своего кресла и кушетки. Считалось, что системщик должен иметь возможность отдыхать на рабочем месте.

— Человек, к счастью, не обладает достаточной быстротой ума, чтобы зафиксировать залп из энергетического оружия, — ответил Марк. — Ракс использовали протонную пушку. Скорость движения пучка протонов медленнее, чем скорость электронов, но все равно превышает способности человеческого мозга к обработке информации.

Тедди подумал немного.

— А ты, Марк? Ты бы понял, что тебя убивают?

В вопросе было второе дно, и Марк не стал делать вид, что он его не заметил.

— Да, Тедди. Тот, другой Марк, знал, что сейчас умрет.

— Он мог что-то сделать?

— Защититься на таком расстоянии он не мог. Если лазерные пушки были активированы, он мог успеть нанести удар возмездия.

— При выходе из червоточины оружие готово к бою, — пробормотал Тедди, глядя в потолок. — Почему он не выстрелил?

— Я не могу вести огонь по кораблям и станциям Соглашения без прямого приказа командира. Ты же знаешь, парень, у всех есть свои ограничения.