По ту сторону - Сергей Щепетов (2016)

– Не-ет, не надо! – замахал руками Натан. – Не надо мне ваших денег! Только отпустите душу на покаяние!

– Ты чего, Нат? – поинтересовался Александр Иванович. – Вполне симпатичная тётя.

– Не верь глазам своим! Не верь! – в отчаянии прохрипел бывший строитель-отделочник. – Мы у неё в квартире ремонт делали. Работа копеечная, а она всю душу из моих работяг вытянула – еле ушли! Так она меня и здесь настигла! Спасаться надо, пока не началось!

– Не говорите глупостей, Натан Петрович! – строго сказала Сара. – Ничего ни из кого я не вытягивала. Я же не виновата, что сначала хотела делать подвесные потолки, а потом передумала! Я же не виновата, что бежевая затирка для плитки мне больше понравилась!

– Угу, – простонал Натан Петрович. – Ей бежевая затирка понравилась – через неделю после того, как всё белой затёрли! Это каким словом назвать?! Как эту белую из швов выковыривать?!

– Ну, не надо плакать, вы же мужчина, в конце концов! – без тени сочувствия потребовала женщина. – Подумаешь, затирка! И со стенами: что такого, что мне захотелось, чтоб светильники были не на потолке, а на стенах?

– О-о-й, мамочки! – вновь застонал бывший строитель-отделочник и схватился за голову. – Светильники ей… Со скрытой проводкой! Ой, бли-и-и-ин! А стены уже отштукатурены, зашпаклёваны, и обои на них наклеены!

– Ну, расковыряли электрики немножко, – недоумённо пожала плечами Сара. – Что такого? Я же обещала вам доплатить!

– Что доплатить?! – безнадёжно возмутился Натан. – Я предлагал вам втрое больше денег, только чтоб нам этого не делать!

– Как это не делать?! – искренне удивилась дама. – Мне же захотелось! Так что же, других ремонтников искать? Ой, да ну вас – мы это уже сто раз обсуждали!

– Может, я сплю, и мне кошмар снится, а? – с надеждой в голосе пролепетал Натан. – Сейчас проснусь, и вас не будет – какое счастье!

– Вот! Вот она – мужская логика! – взмахнула рукой Сара. – Кто из кого душу вытягивает? И ноет, и плачет всё время – то ему не так, это ему не этак! А ещё говорит…

Похоже, она рассмотрела-таки Александра Ивановича и про Натана тут же забыла:

– Ой, а я вас знаю!

– Весьма польщён, – склонил голову в поклоне библиотекарь. – Но я вас что-то не припомню – уж извините.

– Вам-то откуда меня знать?! – пожала она плечами и подошла поближе. – А вы… тот самый?

– Нет, однофамилец.

– Так что, Троглодит – ваша фамилия?

– Мадам, меня зовут Никитин Александр Иванович, – скромно представился Серёгин сосед снизу, – и работаю я в районной библиотеке. Кроме того, на общественных началах веду кружки для детей и подростков. Если вам моя внешность не нравится, то я своё общество вам не навязываю.

– Наоборот, очень нравится! – заверила Сара. – Я же в своё время чуть антропологом не стала. Можно посмотреть вашу ладонь?

– А ведь ты прав, Нат, – пробурчал библиотекарь, протягивая руку. – Надо спасаться!

– Замечательно! – азартно воскликнула Сара. – А вы позволите?..

Не объяснив, что надо ей позволить и, естественно, не дождавшись позволения, она быстро ощупала его подбородок сквозь бороду, провела пальцем по надбровным дугам, а потом ладонью ото лба через затылок к шее.

– Фантастика! Просто фантастика! – её восторгу, казалось, не было предела. – Как такое возможно?! Да-а-а, вы удачно выбрали себе псевдоним!

– Его выбирал не я, – довольно мрачно проговорил Александр Иванович. – И давайте закроем эту тему.

– Конечно! – охотно согласилась женщина. – Только скажите, вы действительно неан…

– Кажется, я предложил закрыть эту тему! – прервал её библиотекарь. Бывший школьный учитель произнёс эту фразу с таким выражением, что и у зрителей-то мурашки по коже пробежали. А Сару Моисеевну, похоже, проняло не по-детски:

– Простите… Я больше… Простите ради бога!