По ту сторону - Сергей Щепетов (2016)

– А зачем вы по кругу копаете? – удивился я. – Рыли бы вдаль – с идеей было б проще.

– Вдаль не получается, – вздохнул хозяин. – И здесь, и там в грунте железо какое-то. Был бы камень, его хоть долбить можно, а с этим…

– Ну, тогда параллельными полосами, – не сдавался я. – Чтоб каждый раз на новом месте!

– Тоже плохо, – развёл руками туземец. – Вы ж видели, на перекопанном грунте ничего не растёт. И неизвестно, вырастет ли когда-нибудь. Это что же, у самих себя еду отбирать? Народ может не понять…

– Нет, – сказал Серёга, – народ и не такое может понять. Точнее, принять. Были бы жертвы, а смысл для них со временем сам придумается. Но ты прав: копать надо. И обязательно нужна идея – зачем копать. Иначе… Но лично я сходу подсказать что-нибудь не могу. Но имею предложение.

– Эт какое же?

– А у нас тут неподалёку прикопан один приборчик. Им можно как бы мысли у человека считывать и расшифровывать их смысл.

Я пихнул Серёгу локтем в бок, но он продолжил:

– Берём этот приборчик и проверяем твоих людей. Ну, не всех, конечно, но чтоб выборка была представительная. И тогда станет ясно, о чем люди думают и чего больше всего хотят. Вот это и нужно будет им пообещать, вот этим и можно будет их поманить – в художественном оформлении, конечно. Вдруг они все обратно домой желают? Или в Царствие Небесное метят? Или есть смысл новую религию для них придумать? А, может, какую старую переделать? В этой теме, если вслепую действовать, таких дров наломать можно, что и жить не захочется!

– Да, – признал хозяин. – У нас это запросто. А у вас что, и правда, такой прибор есть? Тогда начинай!

– Да кто ж меня послушается?! – резонно возразил Серёга. – Человеку надо лечь, расслабиться, колпак на голову надеть…

– Послушаются! – заверил хозяин. – Я с тобой Васю отправлю – он авторитетный малый. А сам пока схожу прогуляться по владениям. Но трон пустовать не должен… Тебя как звать-величать?

– Владимир, – ответил я.

– Во! – обрадовался местный владыка. – Пусть пока Вова на моём месте посидит! Можно вместе с дамой. Травы съедобной тут навалом, из трубки вон водичка течёт – отдыхайте!

И все разошлись. А мы с Сарой и вороной остались. Последняя, вероятно, решила, что здесь она, точнее он, нужнее. Так, впрочем, и оказалось.

Я предложил Саре занять кресло, однако она отказалась – на троне, говорит, сиди сам, а я скромно у твоих ног расположусь.

Прошло довольно много времени, и мне стало скучно. Хозяин скрылся за холмом, Серёга в сопровождении какого-то жлоба сходил за чемоданом и стал приставать то к одному рабочему, то к другому. Никто, впрочем, особо и не сопротивлялся.

– Послушай, Каги, слетал бы ты и посмотрел, куда это наш хозяин делся, – наконец попросил я. – Что-то долго он гуляет.

Минут через пятнадцать птица вернулась, попила водички и стала лениво чистить перья.

– Он не гуляет, – наконец выдал разведчик. – Он сбежал, …й. Или пытается сбежать. У этого …а и лодка на той стороне припрятана. Всё оглядывается – нет ли погони, дур-р-рак.

– А тут есть, куда бежать-то? – удивлённо спросила Сара.

– Да какая-то …я суша вдали виднеется, – ответила птица, – только я туда не полетел – ну её на…й!

– Вот это да! – восхитился я. – Мужик придумал для себя выход – просто бросил всю эту канитель и сделал ноги!

– Нет, он не просто бросил и сделал! – хихикнула Сара. – Он же тебя вместо себя оставил. Местным людишкам наверняка до лампочки, кто ими будет командовать, лишь бы командовал. По-моему, совсем неплохо придумано, ваше величество!

– А, по-моему, очень даже плохо! – категорически возразил я. – Что-то мне не в кайф отвечать за эту публику. Я в цари не нанимался!

– Так ведь он тоже! – резонно заметила Сара. – В общем, ты попал, Вова – признай сей факт и смирись.

Волевым усилием я подавил в себе нарастающую панику и стал думать. Кажется, кое-что придумал и ласково обратился к вороне: