Через некоторое время после окончания битвы прибыл посыльный и передал приказ прибыть в шатер короля на совещание. Хорошо хоть, успел умыться и привести себя в порядок, пришлось пострелять из арбалета, выцеливая прорези шлемов на великанах, и бить в глаза драгонов. При попадании это гарантированно отправляло этих монстров в леса вечной охоты. Но попасть было очень непросто, арбалет – это не СВД. Но двоих гигантов я все же убил.

У короля в шатре собрались все дворяне и командиры, как только разместились. Стоял стойкий запах мужского пота, пахло вином и горевшим воском свечей. Вышел король и уселся в большое кресло, все остальные остались стоять.

– Сеньоры, я принял решение уйти на вторую линию обороны. Во-первых, что-то серьезное организовать тут мы уже не успеваем, а противник хоть и понес огромные потери, но еще очень силен. А там все подготовлено так же, как и тут. И мы снова сможем дать им хорошую трепку, да и еще есть кое-какие секреты и неожиданные сюрпризы для тонгирцев. Есть ли у кого возражения? – обвел он присутствующих взглядом.

– Ваше величество, но мы могли бы еще и здесь день продержаться, может, не стоит спешить, – высказался один из генералов.

– Я не хочу терять людей, сеньор генерал, – устало проговорил король. – Они нам еще очень пригодятся. Если остаться тут, то будет много жертв, заграждения мы восстановить не успеем, значит, будем биться грудь в грудь, а у тонгирцев еще много и великанов, и этих драгонов, мы выбили только половину, а может, и меньше. А какой урон они нам причинили! Нет, будем отходить, так что выдвигаемся через три часа, пусть воины поедят, отдохнут – и в путь. Так что предлагаю вам вернуться к своим подчиненным и готовиться к движению. Граф де ла Шин, вас прошу задержаться.

– Присаживайтесь, граф, – предложил мне король, когда мы остались одни, слуги принесли и поставили на стол вино, нарезанное мясо и сыр. – Вы, граф, после того как достигнем нового рубежа, отдохнете и отправитесь в столицу. Маркиз вам уже говорил о новой миссии? – спросил король и после моего кивка продолжил: – Вот вам и предстоит этим заняться. И будет у меня еще одна просьба… Личная. – Король замолчал и долго сидел, что-то обдумывая. – Любыми судьбами сохранить жизнь хранителю. Это моя дочь. – Он замолчал и как-то ссутулился, видно было, что это усталый сорокапятилетний человек, на которого в последнее время обрушилось так много проблем и смертельных бед. Я был очень удивлен. Даже ошарашен услышанным. Он посмотрел на меня и усмехнулся.

– Что, удивлены? – видно, понял все по моему лицу король. – У нас это очень почетно, даже для королевской дочери. Кто же знал, что так все получится. Ладно, граф, идите отдохните, скоро нам в дорогу.

– Ваше величество, разрешите сказать.

Король недовольно посмотрел на меня.

– Говори, – буркнул он.

– Мне кажется, что надо бы сегодня ночью напасть небольшим отрядом на неприятеля. Они этого не ожидают, да и устали. Небольшой отряд нападет и почти сразу отойдет. И так делать каждую ночь, обстреливать из луков, арбалетов, нападать постоянно. Пусть боятся, а кроме того, воины будут уставшие и не такие сильные и подвижные днем. Значит, их легче будет победить. – Высказав все это, я замолчал.

– Это то, что вы делали, когда прорывались в столицу?

– Да, ваше величество.

– Как думаешь, капитан Черет справится?

– Наилучшим образом.

– Ну, тогда и передай барону мой приказ отобрать сотню и трепать неприятеля, пока я не отзову его.

Выйдя из шатра, я увидел, что факелы еще не зажгли, но вечер уже вступал в свои права. Где расположение Черета, я знал, поэтому сразу же направился туда, вещей у меня с собой было всего ничего, палатку да печь сдам в обоз, и, в принципе, все.

– Сеньор барон, разрешите войти, – проговорил я, подойдя к его палатке.

Откинулся полог, и выглянул сержант, а потом и сам Черет.