На грани - Ярослав Чичерин

Длинные ряды в крытом какой-то тканью павильоне: защита от солнца. Прилавки изобилуют разнообразной едой. Тазики с крабами, живой рыбой, раками моллюсками, черепахами и даже лягушками. А кто-то, напротив, торгует разнообразной зеленью, овощами, фруктами. Тут я сморщил нос — судя по запаху в ассортименте присутствует дурьян. Чуть дальше расположился продавец утвари. Тут и вок сковороды разнообразных размеров, вон на веревке болтается черпак — паутинка для готовки во фритюре. Разнообразные кастрюли и сковородки.

Мимо меня китаец протащил тележку с кухней. Тут подобных много. В основном на них готовят лапшу, лепешки и рыбу. Рынок поражал своим разнообразием. Мой взгляд зацепился за плоды хлебного дерева. Тут этот аналог хлеба и картошки был в большом ходу. Сами японцы, конечно, его не жаловали, но вот китайцы, тайцы, вьетнамцы высоко ценили этот дар земли.

Дальше углубляюсь вглубь рынка. А вон и лавка с едой. Китаец деловито и профессионально мешает ингредиенты в воке, высоко подкидывая его над жарким пламенем газовой плиты. До меня донёсся аромат мяса, лапши и кунжутного масла. Живот требовательно заурчал. Это масло вон, тут же продают в соседнем ларьке вместе с соевыми соусами. Ведь их бывает несколько видов. Различные специи, выставленные в пластиковых контейнерах, приятно дразнили мой нос. Не удержавшись, я чихнул.

Мимо меня проехала очередная тележка, доверху загруженная толстыми коричневыми стеблями сахарного тростника. Кстати, его сок довольно вкусен — некая смесь настоящего коричневого сахара, травянистого привкуса и воды. Правда его много не выпьешь. Как-никак десять процентов сахара.

Я прошёл сквозь и вышел к морю. Тут на берегу было не так шумно. Примостившись на каменный парапет набережной, я начал поглощать рисовую булочку с мясом — купил на рынке. Рядом приземлилась белая чайка. Видимо надеется, что ей что-нибудь достанется. Наивная. Я все съем сам. Пока гулял по городу то успел прилично проголодаться. В лицо ударил порыв морского бриза. Запахло йодом. Хотелось расслабиться и стечь жидкостью по парапету. Организм еще не до конца оклемался после недавних событий. Я вспомнил тот мерзкий разговор с Хириширой.

В кабинете было тихо. Напряженность в помещении чувствовалась на физическом уровне. Я сидел на подушке перед низким столиком. За ним восседал мой старый знакомый — Хиришира. Я уже не удивился знакомой кружке, стоящей тут же, у её владельца. Старик смотрел на меня осуждающе, но так что я на мгновение почувствовал себя нашкодившим школьником, которого поймали с поличным. Рядом стоял Казуки.

— Объяснять будешь. — Скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Хиришира. Что ж мой ход.

— Это был тестовый прототип, который ещё не был готов к производству. Нам бы для начала заявить о себе раньше конкурентов. А данную функцию я планировал добавить в следующую модель. — Спокойно, не оправдываясь, ответил я на поставленный вопрос. По лицу собеседника я понял, что не до конца его убедил. Казуки вообще притворился элементом декора и не отсвечивал. Оно и понятно, кто же в здравом уме полезет по горячую руку.

— Почему о планах не сообщил нам? — Следующий вопрос был довольно предсказуем, и я заранее подготовил ответ.

— Если бы вы узнали о такой функции, то непременно захотели бы включить её в первую же модель. А этого наше производство точно бы не потянуло. Поэтому и пришлось придержать данную информацию на подходящий случай. — Решил я выкатить более весомый аргумент.

Бинго! Атмосфера в комнате сразу переменилась. Поверил!

— Что же. Допустим это действительно так. — Хиришира сделал паузу, глотнул чай и продолжил. — Ты нам больше ничего ещё сказать не хочешь? Так, между делом. — Молвил он.

— Есть ещё одно. — Я немного помучал паузой для приличия и выдал.

— Аромат вашего чая настолько манит меня что я даже не знаю куда смотреть. — Виновато произнес я.