Пограничная река - Артем Каменистый (2008)

Кругов нашелся возле кузнечных мастерских, он как раз направлялся в сторону ворот, Добрыня едва успел его перехватить. Поздоровавшись с мэром, здоровяк поинтересовался:

— Новости есть?

— Почтальон вчера заявился, с севера, говорит, там целое селение вырезали.

— Далеко?

— Он сам не знает, этих бродяг разве поймешь? Возможно, сам все выдумал. А у вас как?

— Ничего интересного. Позавчера на правом берегу рыбаки заметили ваксов, я поутру послал бойцов, но без толку, никого не нашли. Людоеды не слишком рвутся с нами связываться, прошли те времена.

— Да, — согласился Кругов, — я до сих пор с содроганием это вспоминаю. У нас тогда на четыреста человек был всего один топор. Смех, да и только. Ты что, один пришел?

— Как видишь.

— Не боишься?

— Пусть боятся те, кто попадется на моем пути.

— Понятно: круче меня только звезды, выше меня только яйца. С чем пожаловал? Ты ведь просто так по гостям не ходишь?

— Естественно! Обувь дефицит, чего ее зря топтать? В общем, дело такое, кузнец у тебя тут есть, Федор Иванович.

— Он слесарь, а не кузнец.

— Какая разница? Раз в кузне работает, значит кузнец. У нас на острове племянница его живет. Женщина неплохая, но грустит больно, хочет к дяде поближе жить, все же родной человек, да и он не против к нам перейти.

— Пусть она перебирается сюда, я не возражаю, — насмешливо заявил Кругов.

— Не все так просто. Она себе у нас хорошего мужика нашла, у них там ячейка общества, разве можно ее разрушать?

— Пусть и его прихватит, семью разбивать нельзя.

— Не получится. Он с острова ни шагу, никак в ваш поселок уходить не хочет. Гораздо проще будет, если Федор Иванович к нам переберется.

— И все? — ухмыльнулся Кругов. — Слушай, тебя не Добрыней надо называть, а Мойшей или Абрамом. Решил у меня одного из лучших работников умыкнуть? Думаешь, что самый хитрый? Дураков в зеркале ищи! У нашего Феди золотые руки, он с металлом как с пластилином работает, что хочешь тебе сделает! Зря ты свои ботинки топтал, не отдам я его, можешь чесать назад.

— Понятно, — вздохнул Добрыня. — Ну что же, хотел вам тут немного помочь, почти безвозмездно, но раз такие дела, лучше поостерегусь. Слишком у вас сурово, где это видано, чтобы семье не давали воссоединяться?

— Да не очень-то Федя рвется на ваш остров, хотел бы — давно сам ушел.

— Как знаешь, — бросил Добрыня, — пойду я.

— Постой! — поспешно произнес Кругов. — Что ты говорил насчет помощи?

— Да ничего интересного. Я тут подумал — дело к осени, кто знает, что тут зимой творится, можно ли без запасов прожить?

— В этом году неплохой урожай местного кедра, — заявил Кругов. — Набьем побольше шишек, они довольно сытные.

— Где это видано, одними орехами питаться? Мелкие они больно, да и урожай не настолько велик. Учти, его придется делить с грызунами и птицами.

— А ты что предлагаешь?

— Ничего особенного. У меня тут немного соли нарисовалось, дай думаю, поделюсь с соседом, а он мне в ответ смолы подкинет. Но раз такие дела, так лучше оставлю ее себе, слишком уж вы суровые.

— А много соли хотел отдать? — оживился Кругов.

— Килограмм триста.

Мэр присвистнул и поинтересовался:

— Где взяли?

— В магазине купили.

— Корабль привез, — догадался Кругов.

Рыбаки и охотники из большого поселка вовсю промышляли на левом берегу Фреоны и плаванье «Арго» не прошло для них незамеченным.

— Было дело, — согласился Добрыня, — только вам туда не добраться. Наши даже на корабле без приключений не обошлись, а про плаванье на лодках даже не думай, вырежут твоих ребятишек, как кроликов.

— А смолы сколько хочешь?

— Баш на баш.

— Да ты что! Где я столько наберу, у меня все на строительство идет!