Пограничная река - Артем Каменистый (2008)

— В этих краях собрались тысячи людей, но в основном все очутились на левом берегу этой реки, там и поселились. Есть поселки с сотнями жителей и кучи мелких лагерей, вроде нашего. Никаких нападений не было, если не считать редких стычек с хищниками. Мы от них пока не страдали, но люди уже гибли от волков, медведей и больших кошек, вроде тигров и леопардов. Впрочем, поговорить мы еще успеем, иди пока к столу, я сейчас распоряжусь, наши барышни быстро подсуетятся, вас накормят.

Оголодавшим пришельцам выставили копченую рыбу и оленину, пара девушек принялась готовить мясной бульон — для раненых. Люди быстро подмели все, что им выставили, их страх перед врагами был такой, что они плыли все это время без остановок, не охотясь, а без снастей на ходу рыбу ловить не могли. Олег прекрасно понимал их нынешнее состояние, подойдя к Ане, с жалостью наблюдавшей за несчастными, он тихо произнес:

— Мне это здорово напоминает первый день. Помнишь, какие мы с тобой были голодные?

— По-моему, им гораздо хуже.

— Просто они дольше голодали.

Присев возле Добрыни, Олег извинительно произнес:

— Прости, что мало, готовой еды больше нет, девки хлопочут, но на это потребуется время.

— Ничего, я и так не знаю, как вас отблагодарить.

— Да не стоит, чем смогли, тем и помогли. Каковы ваши дальнейшие планы?

Здоровяк пожал плечами:

— Даже не знаю. Последние дни нам было не до размышлений, мы просто драпали без оглядки. Встреча с вами, все эти новости… В общем, я в некоторой растерянности. Но уходить дальше мы не будем, кто знает, что нас там ждет? Поселимся где-нибудь здесь.

— Понятно. Если хотите, можете присоединиться к нам.

— Серьезно?

— Конечно. Люди у вас надежные, испытанные в деле. Этот мир чужой, тут надо держаться вместе, семнадцать человек явно маловато.

— А почему же вы в большом поселке не поселились?

— Там обстановка плохая, это просто надо видеть. В данных условиях тяжело жить таким крупным лагерем, слишком много возникает проблем. Мы сюда перебрались в надежде постепенно увеличить свою численность. Вначале нас было всего восемь человек, прошла неделя — уже семнадцать. Взгляни на наше пристанище, неужели мы плохо устроились?

Лагерь действительно выглядел неплохо. Четыре хижины, два больших шалаша, несколько надежных навесов, в стороне пара туалетов, строящиеся кузница и баня. Все аккуратно, чисто, еду готовят на улице, для чего соорудили две удобные печурки.

Добрыня кивнул головой:

— Да, для недельного срока неплохо.

— Ты пока отдохни, с народом посовещайся, сразу решение не принимайте, это дело стоит хорошо обдумать. К вечеру я вернусь, тогда поговорим.

— А ты куда?

— Хочу сгонять в большой поселок. Они все это время поддерживали сигнальный огонь, благодаря этому многие земляне догадались туда перебраться. Но сейчас его почему-то нет, надо проверить, как бы чего не случилось. Возьму несколько ребят, сплаваем на тот берег.

— Я с вами, — тут же заявил Добрыня.

Олег сокрушенно покачал головой и показал на его перевязанную руку:

— Лучше отдыхай, раненому там не место — вдруг действительно случилась беда.

— Это простая царапина, — возразил Добрыня. — Она мне не помешает. Я просто обязан посмотреть, как там живется в этом крупном поселке, чтобы потом принять решение — оставаться с вами, или присоединяться к ним. Лично мне у вас нравится, но мое мнение тут особой роли не играет, я должен думать не только о себе, но и о своих людях.

— Разумно, — согласился Олег. — Подожди нас у лодки, я должен собрать бойцов.

— Хорошая у вас посудина, — усмехнулся Добрыня. — Вы просто настоящие корабелы.

— Это не наша, трофейная.

— Вот как?

— Потом расскажу, сейчас некогда.

Олег быстро подозвал Макса и Кабана, объяснил им задачу. Те, не задавая лишних вопросов, мигом умчались собираться. Найдя Риту, он оторвал ее от чистки рыбы, смущенно заявил: