Землянин - Роман Злотников (2012)

— Да послала его куда подальше! — с некоторым даже недоумением в голосе отозвалась Страшила. Ник тихонько вздохнул. Что ж, ожидать иного было бессмысленно. Жаль, что в момент появления Гнили рядом не было его. Он бы не был столь категоричен. Попросил бы время «на подумать», намекнул бы на то, что уже имеет некие предложения от конкурирующих организаций, поторговался бы за условия. Возможно, удалось бы прийти к некому устраивающему обе стороны решению. В конце концов, землянин вовсе не собирался продолжать оставаться местным мусорщиком всю оставшуюся жизнь. У него на нее, знаете ли, были совершенно другие планы. Ну а некоторые неудобства можно было бы какое-то время и потерпеть. Если они не слишком значимые. Ну а если бы даже договориться не удалось, то все равно он, так или иначе, сумел бы оттянуть конфликт как минимум до момента окончания их следующего рейда. Да тупо взятку бы этому уроду всучил, в конце концов. Потому что деньги, конечно, являлись для Ника очень важным ресурсом, но далеко не ключевым. Ключевым для него в настоящий момент был только один ресурс — время. И бескомпромиссный отказ Трис просто-напросто резко уменьшил им этот ресурс. Но ждать от Страшилы какой-нибудь иной реакции было бы глупо. Вот такой вот она была — прямой, бескомпромиссной, резкой. Впрочем, только этим перечнем недостатки ее как партнера отнюдь не исчерпывались. Но и достоинств было много. Во-первых и в главном, она была великолепным профессионалом в своей области. А что касается ее честности, бескомпромиссности и резкости, то есть, если говорить конкретно, просто уникального умения мгновенно похерить все результаты их совместного труда, походя обрушив все выстроенные Ником цепочки соглашений и договоренностей… что ж, в этом была и его собственная вина. Ибо сказано, что «каждый человек принесет пользу, будучи употреблен на своем месте»[10]. Ну, за исключением таких, как Гниль. И он, как инициатор создания и основная (что негласно признала уже и сама Страшила) движущая сила их союза, до сих пор не сподобился утрясти разграничение полномочий. Ибо ответ: «Пошел на хрен!» все-таки, несмотря на очень близкое звучание наиболее значимой и эмоциональной его части, несколько отличается от ответа: «Пошел на хрен от меня — этими вопросами занимается мой партнер!»… Да уж, в который раз Ник убедился в том, что Лакуна был прав, когда утверждал, что все, что происходит с нами в этой жизни, в конечном счете зависит от нас самих.

— Ладно, понял, — кивнул он. — Значит, так: начинай загрузку. Я сейчас к Уксу. Может, я и перестраховываюсь, но в связи с наконец-то проявленным к нам интересом этих мутных ребяток стоит предпринять кое-какие меры предосторожности.

Страшила согласно кивнула и, развернувшись, двинулась к «Паучку», всей своей фигурой демонстрируя непоколебимую уверенность в собственной правоте. Ник же, уловив этот момент, едва не присвистнул. О как! Да она, похоже, все ж таки где-то внутри просекла, что накосячила. И потому-то инстинктивно, изо всех сил пытается продемонстрировать окружающим (то есть ему, поскольку никаких других окружающих поблизости не наблюдалось), что это не так, что она права и поступила единственно возможным образом. Хм, интересно, а он-то считал, что ее твердолобость непробиваема… Теперь же, похоже, открываются очень славные перспективы. Суметь бы и, главное, успеть бы ими воспользоваться…

По пути к Уксу Ник напряженно размышлял над ситуацией. Как-то муторно все складывалось. Похоже, вариант с лузитанским кораблем необходимо максимально форсировать…

— Привет, Ник, я тут вот что… — с места в карьер начал Укс.

— Так, стоп, Укс, ситуация изменилась.

— А что? — осекся техник.